Netflix se je znašel pred enim najtežjih preizkusov doslej. Serija The Witcher (Veščec), eden od stebrov njegove fantazijske ponudbe, je vstopila v četrto sezono z novo, tvegano podobo. Henry Cavill, čigar upodobitev mračnega lovca na pošasti Geralta iz Rivije je v veliki meri definirala uspeh serije, je odložil svoja srebrna meča. Njegovo mesto je prevzel avstralski igralec Liam Hemsworth. Odločitev, ki je med obsežno skupnostjo oboževalcev sprožila več vprašanj kot navdušenja.
Ta kadrovska menjava ni zgolj kozmetični popravek, pač pa gre za temeljni premik v seriji, ki je že tako in tako plula po nemirnih vodah kritik zaradi odstopanj od literarne predloge poljskega avtorja Andrzeja Sapkowskega.
Ko je bila novica o Cavillovem odhodu prvič objavljena konec leta 2022, je kot uradni razlog krožila klasična utemeljitev: gneča na urniku. V tistem času je Cavill potrdil svojo vrnitev v ikonično vlogo Supermana pri konkurenčnem studiu DC. Ta razlaga je oboževalce vsaj delno pomirila.
Slaba razlaga
Vendar se je v naslednjih mesecih situacija popolnoma spremenila. Projekt Superman je pri DC Studios krenil v drugo smer, brez Cavilla, s čimer je uradna razlaga o preobremenjenosti izgubila vso težo.
Na površje so priplavala vztrajna poročila o globljem, umetniškem razkolu med Cavillom in kreativno ekipo serije, ki jo vodi »showrunnerka« Lauren Schmidt Hissrich. Cavill, ki je znan kot goreč poznavalec in ljubitelj izvirnih romanov Sapkowskega, naj bi večkrat izrazil nezadovoljstvo nad scenarističnimi odločitvami, ki so serijo peljale stran od duha knjig. Po poročanju virov blizu produkcije naj bi njegova prizadevanja za večjo zvestobo materialu trčila ob željo scenaristov po večji narativni svobodi in poenostavitvah za širše občinstvo. Očitno je ta spor dosegel točko, ko nadaljnje sodelovanje ni bilo več mogoče.
Netflix je štafeto predal Liamu Hemsworthu, ki je javnosti najbolj znan po vlogi v franšizi Igre lakote (The Hunger Games) in morda kot mlajšemu bratu Chrisa Hemswortha, ki pri Marvelu upodablja Thora. Izbira je presenetljiva. Medtem ko Hemsworth nedvomno poseduje fizično postavo, potrebno za vlogo, vstopa v čevlje igralca, ki si je Geraltov lik popolnoma prilastil – od globokega glasu do specifičnega načina bojevanja.
Pritisk na Hemswortha je ogromen. Ne prevzema samo vloge, temveč se bori proti spominu na predhodnika, ki je v očeh mnogih veljal za idealno utelešenje lika.
Brez magičnega incidenta
Produkcija je izbrala pot, ki bo verjetno še dodatno razdelila gledalce. Četrta sezona ni ponudila nobene scenaristične razlage za spremembo Geraltovega videza – nobenega magičnega incidenta ali potovanja med dimenzijami. Gledalci bodo morali preprosto sprejeti, da je Geralt zdaj videti drugače.
Lauren Schmidt Hissrich je svojo odločitev javno zagovarjala, češ da ima Hemsworth »impozanten fizis in veliko čustveno občutljivost«, lastnosti, ki naj bi bile ključne za upodobitev Geraltove ranljivejše plati.
Četrta sezona tako služi kot ključni test. Netflix je že napovedal, da se bo The Witcher končal s peto sezono, kar pomeni, da imata Hemsworth in ekipa samo dve sezoni časa, da upravičita svojo odločitev in serijo pripeljeta do zadovoljivega konca.
Vprašanje, ki visi v zraku, pa ni samo, ali bo Liam Hemsworth kos nalogi. Pravo vprašanje je, ali lahko franšiza The Witcher sploh preživi brez Henryja Cavilla, igralca, katerega strast do izvirnega materiala je bila po ironičnem zasuku usode očitno tako močna, da je pripeljala do njegovega odhoda.
