Znancu je ime Predrag. Oziroma, natančneje, mu je bilo ime. Ne, ni to, na kar ste nemara pomislili, še vedno je, hvala bogu, še kako živ. Preteklik smo uporabili zato, ker si je, zdaj že pred kar mnogo leti, spremenil ime. Sicer precej pogosto poimenovanje v skoraj vseh republikah nekdanje skupne države se v Sloveniji pač lahko naglasi tudi drugače, s čimer dobi tudi natančno določen pomen. Če naglasno znamenje namreč s črke e premaknemo na drugi samoglasnik v besedi, torej a, dobimo predrág. Ki, za še lažje razumevanje, pomeni nekaj, kar je dandanes skoraj vse v domala vsaki trgovini. Saj se razumemo, kajne?
Kakor koli, omenjeno je bil razlog, da se je navedeni odločil za spremembo imena. Dovolj je imel namreč zbadanja, da je predrág, sodu pa je dno izbil obisk banke, ko mu je, milo rečeno, neotesana uslužbenka zabrusila nekaj v smislu: »A Predrág ste? No, bolje to, kot pa da bi bili prepoceni.« In se svoji »šali« še precej glasno nasmejala. So pa razlogi za zamenjavo imena seveda lahko tudi precej drugačni in večinoma tudi dejansko so. Zelo veliko jih najdemo tudi pri športnikih, zanimivo, predvsem moških, pri katerih gre pogosto, kot so pred leti v New York Timesu zapisali v daljšem tematskem prispevku, za »globoko zakoreninjeno potrebo po samoodločanju, izražanju duhovnosti, etnične identitete ali preprosto odklon od družbenih pričakovanj. V svetu, v katerem so športniki pogosto obravnavani kot izdelki, ki pripadajo klubu, sponzorju ali naciji, je sprememba imena pogumen opomnik: 'To sem jaz. Jaz odločam, kdo sem.'« Ali kot je nekoč dejal Mohamed Ali oziroma Muhammad Ali: »Boril sem se v ringu in zunaj njega. Ime, ki sem si ga izbral, ni le zame – je za vse, ki so pozabljeni, utišani, nevidni. Ime ima moč.«
Ime kot simbol upora
Ne, Alija seveda nismo omenili naključno. Ko beseda teče o športnikih, ki so si spremenili ime, namreč zagotovo ni večje ikone, kot je bil prav on. Rojen kot Cassius Marcellus Clay mlajši je bil že kot mladenič izjemno uspešen boksar, njegovo življenje pa se je postavilo na glavo, ko je sprejel novo, islamsko vero. Uradno se je vse skupaj zgodilo leta 1964 (v istem letu, v katerem je prvič postal tudi svetovni prvak po zmagi nad Sonnyjem Listonom), ko je šokiral svet in oznanil, da je njegovo novo ime – Mohamed Ali. »Cassius Clay je ime sužnja. Tega imena nisem izbral sam niti ga nisem maral. Jaz sem Mohamed Ali – ime, ki pooseblja božjega ljubljenca,« je dejal in s svojo odločitvijo sprva izzval val ogorčenja in nerazumevanja, še posebej v beli Ameriki šestdesetih let. A Ali ni popustil. Njegova osebna preobrazba je bila del širšega gibanja osvobajanja temnopoltih, njegovo ime pa je postalo simbol upora, vere in dostojanstva.
Podobno zgodbo najdemo pri enem največjih košarkarjev vseh časov – Ferdinandu Lewisu Alcindorju. Leta 1971 je, potem ko je osvojil naslov prvaka lige NBA z Milwaukeejem, tako kot Ali sprejel islam in si nadel ime Kareem Abdul-Jabbar. Kar v okvirnem prevodu pomeni »velikodušni služabnik vsemogočnega«. »Želel sem si življenje, ki je v skladu z mojim razumevanjem resnice. Moje ime je simbol takšne poti,« je pozneje povedal Abdul-Jabbar, ki je bil v nasprotju z Alijem sicer bolj zadržan pri izražanju svojih prepričanj, a nič manj načelen. S svojim novim imenom je namreč po lastnih besedah zavrnil asimilacijo v svet, ki je pogosto zanikal temnopolto identiteto. Prav tako košarkar, ki je bil v ligi NBA dokaj uspešen in je zaradi spreobrnitve v islam spremenil ime, je bil Chris Wayne Jackson, ki je postal Mahmoud Abdul-Rauf, seveda pa to, da nekdo zamenja vero, ne pomeni, da mora spremeniti tudi ime. Vsaj uradno tega denimo ni storil še en legendarni boksar, Mike Tyson, ki se je neuradno sicer, ko je bil v zaporu, preimenoval v Malika Abdula Aziza, prav tako ima isto ime vseskozi še en spreobrnjeni musliman, košarkarski zvezdnik in nekdanji soigralec Luke Dončića, Kyre Irving.
Ko je vzdevek slavnejši od imena
Seveda pa so športniki imena menjali tudi zaradi drugih razlogov, ne samo verskih. Nemara najbolj znana, predvsem zaradi silne nenavadnosti priimkov, sta pri tem košarkarja iz lige NBA, Ron Artest in Enes Kanter. Prvi je bil dolgo znan kot eden najkontroverznejših igralcev in je bil med drugim glavni udeleženec razvpitega pretepa leta 2004 na tekmi med Detroitom in Indiano, ki se je razširil tudi na tribune med gledalce, leta 2011 pa je košarkarsko skupnost presenetil z nenavadno potezo – svoje ime je spremenil v Metta World Peace. Pri čemer ima ime Metta povezavo tudi z vero, saj izhaja iz budizma in pomeni ljubečo prijaznost, World Peace pa, kakopak, svetovni mir. »Želel sem navdihniti mlade, da razmišljajo o miru. Ne glede na to, kaj sem naredil v preteklosti – to sem zdaj jaz,« je razkril. Pri tem jih seveda še zdaleč ni bilo malo, ki so se tej odločitvi posmehovali in se iz njega norčevali, Artest (oprostite, World Peace) pa jo je vzel skrajno resno. Postal je zagovornik duševnega zdravja in miru v športu – nasprotje svoje nekoč eksplozivne osebnosti. No, kljub temu pa je devet let pozneje svoje ime spet spremenil, in sicer v Metta Sandiford-Artest, pri čemer je priimek kombinacija ženinega in lastnega. Drugi omenjeni košarkar, ki je želel s svojim imenom svetu poslati sporočilo, pa je bil pred leti torej Turek Enes Kanter, ki je svojemu imenu dodal še drugi priimek in postal – Enes Kanter Freedom. Drugi priimek v prevodu pomeni »svoboda« in to tudi dejansko simbolizira, saj ga je zaradi kritik turškega režima ta odkrito preganjal, zaradi česar nekaj časa ni mogel potovati po svetu.
Nekatere spremembe imen športnikov so medtem bolj marketinške ali celo komične narave. Tako je denimo Chad Johnson, zvezdnik ameriškega nogometa, leta 2008 spremenil svoje ime v Chad Ochocinco – v čast svoji številki 85 na dresu. Špansko »ocho cinco« sicer resda ni pravilno prevedeno (pravilno bi bilo »ochenta y cinco«), a Chad pač ni bil jezikovni purist, njegov agent pa je takrat povedal: »Če kdo lahko nosi to ime in se izogne posmehu, je to Chad. On to nosi s karizmo.« Leta 2012 se je nato sicer vrnil k staremu imenu, a nekaj sezon je bil »Ochocinco« eden najbolj prepoznavnih dresov v ligi NFL.
Posebna kategorija športnikov so seveda tudi tisti, pri katerih je njihov vzdevek postal tako slaven, da je povsem nadomestil pravo ime (košarkarja Earvina Johnsona vsi poznajo kot Magica Johnsona, igralca golfa Eldricka Tonta Woodsa mlajšega kot Tigerja Woodsa, legenda bejzbola George Herman Ruth je vsem znan kot Babe Ruth …), za konec pa dodajmo, da je sprememba imena večkrat tudi posledica menjave oziroma sprejetja novega državljanstva. Da, tudi takšnih športnikov je ogromno, o njih pa v tej rubriki že kmalu.
