Tistega junijskega večera pred osmimi leti je Londončane prebudil apokaliptičen prizor. Stanovanjski stolp Grenfell v zahodnem Londonu je zajel ogenj, ki se je z neusmiljeno hitrostjo širil po fasadi in 24-nadstropno stavbo v nekaj urah spremenil v gorečo baklo. Ko se je pekel umiril, je za seboj pustil 72 mrtvih in stotine uničenih življenj. Danes, ob osmi obletnici najhujše stanovanjske tragedije v Veliki Britaniji po drugi svetovni vojni, vemo več, kaj se je zgodilo. Javna preiskava je razkrila zgodbo, ki ne govori zgolj o tragični nesreči, ampak o sistematičnem zanemarjanju varnosti, korporativnem pohlepu in smrtonosni spletki laži.
V središču preiskave so se namreč znašle fasadne obloge, ki so bile nameščene na stolpnico z namenom izboljšanja toplotne in zvočne izolacije. Toda prav te obloge so bile krive za katastrofalno širjenje požara, ki je terjal toliko življenj. Gre za aluminijaste kompozitne plošče, sestavljene iz dveh tankih aluminijastih listov, med katerima je stisnjena sredica iz izjemno vnetljivega polietilena. Proizvajalec, francoska podružnica multinacionalke Arconic, je svoj izdelek pod imenom Reynobond PE prodajal po vsem svetu.
Vse so vedeli
Dokazi, predstavljeni v preiskavi, so srhljivi. Kažejo, da je Arconic več kot desetletje vedel za smrtonosno nevarnost svojih izdelkov.
Kot poročajo britanski mediji, je to podjetje že leta 2005 naročilo teste, da bi preverili obnašanje plošč v primeru požara. Testirali so dve vrsti montaže: preprostejši sistem s kovicami in tako imenovani kasetni sistem, kjer so plošče zložene v obliko kaset, da skrijejo pritrdilne elemente. Prav ta kasetni sistem je bil uporabljen pri prenovi stolpa Grenfell.
Rezultati so bili porazni. Medtem ko se je sistem s kovicami odrezal nekoliko bolje, je kasetna različica na standardnem evropskem testu, kjer A1 pomeni najboljši rezultat, F pa najslabši, dobila oceno E. Testov sploh ni mogla dokončati, saj so se med gorenjem ustvarjale goreče kaplje staljene plastike, ki so pospeševale širjenje ognja. Kot še navajajo mediji, so teste ponovili v letih 2011, 2014 in 2015. Vsakič je bila ocena enaka — E. Kljub temu so plošče še naprej prodajali.
Angleški gradbeni predpisi so jasni: na stavbah, višjih od 18 metrov, se lahko uporabljajo le materiali z oceno B ali boljšo. Podobno je v Sloveniji.
Niti blizu zahtevam
Reynobond PE s svojo oceno E ni niti približno zadostil tem standardom. Še huje, preiskava je razkrila, da je Arconic britanskemu certifikacijskemu organu (BBA) zamolčal katastrofalne rezultate testov kasetne različice. Predsednik francoskega dela podjetja, Claude Schmidt, je bil na zaslišanju prisiljen priznati, da so s tem »zavedli« vsakogar, ki je prebral certifikat, vključno z britanskimi arhitekti.
Najbolj srhljivo odkritje preiskave je morda pričanje iz leta 2007, deset let pred tragedijo. Takrat se je Arconicov marketinški menedžer, Gerard Sonntag, udeležil predavanja svetovalca Freda-Rodericha Pohla, ki je podal dramatično opozorilo o nevarnostih takšnih fasad, kot so jo naredili v Londonu. Pohl je dejal, da imajo te plošče enako gorivno moč kot 19.000-litrska cisterna nafte.
Toda šel je še dlje. Kot kažejo zapiski, ki jih je odkrila britanska preiskava, naj bi Pohl vprašal: »Kaj se bo zgodilo, če bo zagorela samo ena stavba iz polietilena in bo umrlo od 60 do 70 ljudi?« To je bila srhljivo natančna napoved dogodkov v stolpu Grenfell.
Podjetje je opozorila zavestno ignoriralo. Interna elektronska pošta kaže, da so zaposleni vedeli za podobne požare na Bližnjem vzhodu, kjer so fasade gorele kot papir. Tehnični vodja Claude Wehrle je v internem zapisu iz leta 2011 priznal, da se obloge »slabo obnesejo v ognju«, vendar dodal, da lahko »še vedno delajo z nacionalnimi predpisi, ki niso tako omejujoči«. Prodaja se je nadaljevala, saj je bila različica s polietilenom cenejša in zato bolj priljubljena v Veliki Britaniji.
»Ostanite na mestu«
Poleg smrtonosnih fasadnih oblog je k visokemu številu žrtev pripomogla še ena ključna napaka: britanska gasilska navodila, ki jim pravijo »ostanite na mestu« (stay put). Ta strategija, standardna za visoke stolpnice, temelji na predpostavki, da so stavbe zgrajene s protipožarnimi pregradami, ki lahko zadržijo ogenj v enem stanovanju dovolj dolgo (običajno eno uro), da gasilci požar pogasijo, medtem ko so ostali stanovalci varni v svojih domovih.
Pri Grenfellu je ta sistem popolnoma odpovedal. Ko je ogenj zajel zunanjo fasado, je zaobšel vse protipožarne pregrade in se v nekaj minutah razširil po celotni višini stavbe, pri čemer je stanovalce ujel v smrtonosno past. Kljub očitnemu širjenju ognja so operaterji na klic v sili stanovalcem skoraj dve uri naročali, naj ostanejo v svojih stanovanjih. Ta usodna odločitev, da se ne opusti zgrešene strategije, je mnogim preprečila pravočasen pobeg.
Podjetje Arconic se je branilo, da kot proizvajalec surovin ni odgovorno za končno uporabo svojih izdelkov. Vendar dokazi, kot je pred časom navedel britanski BBC, kažejo drugače. Vodja prodaje za Veliko Britanijo, Deborah French, je v elektronskem sporočilu stranki zagotovila, da podjetje tesno sodeluje z izbranimi izvajalci in lahko nadzoruje in razume, kje in kako se njihove plošče uporabljajo. Na zaslišanju je trdila, da v tem sporočilu ni govorila resnice. Prav tako je potrjeno, da je vedela, da se bodo plošče uporabile za stanovanjski projekt Grenfell.
Osem let kasneje senca Grenfella še vedno visi nad Veliko Britanijo. Več sto tisoč ljudi po vsem svetu pa še vedno živi v stavbah s podobnimi nevarnimi oblogami, katerih odstranitev zahteva ogromne stroške in je sprožila krizo gradbene varnosti v Britaniji. Po tem grozljivem dogodku ostaja grenak priokus, da je bila tragedija, ki je vzela 72 življenj, ne samo predvidljiva, pač pa bi jo bilo mogoče tudi preprečiti.
Stolpnico nameravajo podreti.
