Poletno idilo na priljubljeni španski obali Costa Blanca je v začetku tedna prekinilo nepričakovano odkritje: dva komaj opazna primerka redkega in izjemno strupenega morskega polža, znanega kot »modri zmaj« (Glaucus atlanticus), sta povzročila, da so oblasti v letoviškem mestu Guardamar del Segura nemudoma zaprle vse mestne plaže in izobesile rdečo zastavo, ki prepoveduje kopanje.
Začelo se je, ko je pozoren kopalec v morju opazil nenavadno modro bitje in o tem obvestil pristojne. Kmalu zatem so podobna bitja opazili tudi na drugih lokacijah, med drugim na plaži Santa Barbara v La Línea de la Concepción in celo na Kanarskih otokih, natančneje na otoku Lanzarote, kar je med strokovnjaki sprožilo razpravo o širjenju te vrste.
Lepota in strah
Modri zmaj je bitje, ki navdušuje s svojo lepoto, toda hkrati vzbuja strah. S svojo srebrno-modro barvo in obliko, ki spominja na mitološko bitje v malem, deluje skoraj kot bi bilo iz vesolja. Vendar pa njegov videz skriva smrtonosno obrambo. Ta morski polž, ki v dolžino meri tri do štiri centimetre, je specializiran plenilec. Njegova glavna hrana je portugalska ladjica (Physalia physalis), ki sodi med najbolj strupene ožigalkarje na svetu.
Fascinantno in hkrati nevarno je dejstvo, da modri zmaj strupa svojega plena ne prebavi, temveč ga skladišči in koncentrira v konicah svojih izrastkov. Zaradi tega je njegov ožig lahko celo močnejši in bolj boleč od ožiga portugalske ladjice. Stik s človeško kožo povzroči takojšnjo in izjemno močno bolečino, opeklinam podobne poškodbe, slabost, bruhanje in v nekaterih primerih lahko vodi tudi v telesni šok.
Odziv lokalnih oblasti je bil hiter in odločen. José Luis Sáez, župan mesta Guardamar del Segura, je v izjavi za javnost pozval k skrajni previdnosti. »Javnost prosimo, naj se tem bitjem pod nobenim pogojem ne približuje in se jih ne dotika, niti z rokavicami,« je poudaril. »Če opazite primerek modrega zmaja, o tem takoj obvestite najbližjega reševalca iz vode ali pokličite pristojne službe.«
Kaj storiti?
Policija je opozorila razširila tudi prek družbenih omrežij, kjer so objavili navodila za primer ožiga: prizadeto mesto je treba nemudoma sprati z morsko vodo – nikakor ne s sladko, saj ta lahko sproži dodatno sproščanje strupa – in takoj poiskati zdravniško pomoč.
Pojav modrega zmaja v Sredozemskem morju je za biologe presenečenje. Njegovo naravno okolje so zmerne in tropske vode Atlantskega, Tihega in Indijskega oceana, kjer pasivno plava na površju in se prepušča morskim tokovom in vetrovom. Njegova prisotnost ob obalah Alicanteja tako zastavlja vprašanja o vplivu podnebnih sprememb na morske ekosisteme. Segrevanje morja in spremenjeni morski tokovi bi lahko omogočili širjenje tropskih vrst v območja, kjer jih prej ni bilo.
