Novembra 1954 je miren popoldanski počitek gospodinje Anne Hodges iz Sylacauge v ameriški zvezni državi Alabama prekinil padec meteorita, ki je prebil streho njene hiše. Kos vesoljske skale je pristal naravnost na njej, medtem ko je dremala na kavču, in ji povzročil velikansko modrico na boku. Hodgesova je tako postala prva dokumentirana oseba na svetu, ki jo je zadel meteorit – in preživela.
Meteorit, težak približno 3,8 kilograma, je postal znan kot Hodgesov meteorit ali meteorit Sylacauga. Njegov izvor povezujejo z asteroidom 1685 Toro, ki sodi med tako imenovane asteroide blizu Zemlje.
Panika in razburjenje v mestu
Tisti dan so številni prebivalci opazili svetlo sled na nebu in sprva mislili, da gre za letalsko nesrečo ali celo za zračni napad. V hišo Hodgesove so se kmalu zgrnili policisti, sosedje in radovedneži. Lokalni časopisi so poročali, da ji je udarec meteorita povzročil modrico v velikosti grenivke, sama Hodgesova pa je bila zaradi dogodka močno pretresena.
Zanimivo je, da je meteorit pred udarcem spremenil smer, ko se je odbil od radijskega sprejemnika v dnevni sobi – to naj bi Anne rešilo pred hujšimi poškodbami, še navaja portal Science Alert.
Od zasega do muzeja
Meteorit je sprva zaseglo ameriško vojno letalstvo, saj so ga želeli preučiti. Kmalu zatem se je začel sodni spor med Hodgesovo in lastnico hiše Birdie Guy, ki je trdila, da meteorit pripada njej, saj je padel na njeno nepremičnino. Po enem letu so dosegli poravnavo, Guyeva pa je dobila 500 dolarjev.
Anne Hodges je čez noč postala medijska senzacija in celo gostovala v televizijski oddaji. A ker je bila po naravi zadržana, ji pozornost ni prijala. Na koncu je meteorit podarila Prirodoslovnemu muzeju Alabame, kjer je na ogled še danes.
Meteoriti še naprej ogrožajo Zemljo
Čeprav je primer Anne Hodges edinstven, znanstveniki opozarjajo, da vsako leto na Zemljo pade več tisoč meteoritov. Večina zgori v atmosferi ali pade na nenaseljena območja. Leta 1992 je meteorit uničil avtomobil v New Yorku, leta 2013 pa je nad Rusijo eksplodiral večji meteorit in poškodoval tisoče ljudi.
Junija letos so koščki meteorita prebili streho hiše v kraju McDonough v Georgii in le za nekaj metrov zgrešili stanovalca. Raziskave kažejo, da so ti kamni pogosto starejši od Zemlje – nekateri več kot 4,5 milijarde let.
Zapisana v zgodovino
Anne Hodges je umrla leta 1972, a njena zgodba ostaja ena najbolj neverjetnih v zgodovini človeškega srečanja z vesoljem. Astronomi pravijo, da je možnost, da človeka zadene meteorit, neprimerljivo manjša, kot da ga hkrati zadenejo tornado, strela in orkan.
Kljub neverjetnim možnostim pa nas Hodgesov meteorit opominja, da je vesolje polno presenečenj – in da Zemlja vsak dan prejme do sto ton vesoljskega prahu in kamenja.
