Na enem najpomembnejših kulturnih dogodkov v Južni Afriki, letnem plesu trstik, kjer se zbere na tisoče mladih deklet, se je zgodil nepričakovan zaplet. Zulujski kralj Misuzulu kaZwelitini je sredi svojega govora javno izzval uglednega profesorja in kulturnega strokovnjaka, dr. Muso Xuluja, na tradicionalni dvoboj s palicami, znan kot i-Nduku. Razlog? Domnevna žalitev, ki naj bi jo profesor izrekel ne le zoper njega, pač pa zoper ves zulujski narod.
Incident, ki odmeva po vsej državi (in zavoljo razumljivega, rahlo humornega prizvoka po vsem svetu), razkriva globoke napetosti med ohranjanjem starodavnih tradicij in zahtevami sodobnega vodenja, predvsem ko gre za porabo javnega denarja.
Borilni ring
Kralj Misuzulu, ki je na prestol sedel leta 2022 po burnem obdobju spora za nasledstvo, v svojem po poročanju prisotnih nenavadno kratkem nagovoru ni skrival jeze. »Boli me, ko vidim, da mi drug moški govori, kako naj opravljam svoje delo,« je dejal 50-letni monarh pred zbrano množico v svoji na novo zgrajeni kraljevi palači eMashobeni. »Jezni smo in storili bomo vse, da zaščitimo in ohranimo svojo kulturo. Če ste njegovi prijatelji tukaj, mu pojdite povedat, da obstaja borilni ring – če si želi dvoboja s palicami, ga bom sprejel.«
Povod za kraljevo ogorčenje naj bi bil nedavni intervju, v katerem je profesor Xulu, priznani strokovnjak z doktoratoma iz zulujske glasbe in kulturnega turizma, izrazil pomisleke glede smotrnosti gradnje nove kraljeve palače. Opozoril je, da je bilo v obnovo stare palače Enyokeni, kjer je ples trstik potekal vse od leta 1984, vloženih 152 milijonov randov (približno 7,5 milijona evrov). Po njegovem mnenju bi selitev v novo poslopje lahko razumeli kot potratno ravnanje z javnimi sredstvi.
Profesor Xulu je za britanski BBC dejal, da kraljev osebni izziv razume kot šalo, vendar ga hkrati skrbi za lastno varnost. »Nisem njegov tiskovni predstavnik,« je dejal 64-letni akademik. »Govoriti o javnih financah pa le ni žalitev.« Dodal je, da je po incidentu začel prejemati resne grožnje. »Prejel sem grožnje najetih morilcev,« je razkril in potrdil, da je zadevo uradno prijavil policiji.
Simbol moškosti
Dvoboj s palicami je globoko zakoreninjen del zulujske kulture, ki simbolizira moškost in reševanje sporov. Vendar pa, kot poudarja profesor Xulu, tradicija veleva, da se v njem pomerijo enakovredni nasprotniki. »In jaz nisem enakovreden kralju,« je pojasnil in dodal, da se s palicami ni boril, odkar je bil deček.
Zulujska monarhija v sodobni Južni Afriki sicer nima formalne politične moči, vendar ostaja vplivna institucija. Kralj predstavlja simbolno vodstvo za približno petino prebivalstva, kar je več kot 12 milijonov ljudi. Njegov položaj financirajo iz proračuna, ki letno znaša več kot 4,5 milijona evrov davkoplačevalskega denarja. Zato so vprašanja o porabi teh sredstev v državi, ki se spopada z visoko stopnjo neenakosti, vselej občutljiva tema.
Bržkone bi si tudi marsikateri slovenski politik in »kralj« želel s palicami spopasti s svojimi kritiki. Za zdaj pa na srečo še nismo tam.
