V neizprosni vročini južnoafriške savane se je, kot kažejo viralni posnetki, konec julija odvila redko videna drama o preživetju. Prizorišče je bil rečni breg znotraj meja slovitega Krugerjevega narodnega parka, kjer se je za ostanke zebre spopadla skupina levov z armado krokodilov, dogodek pa je v objektiv ujel presenečeni obiskovalec.
Willie Cronje, ljubiteljski fotograf in navdušenec nad divjino, je bil priča prizoru, ki ga večina ljudi pozna le iz dokumentarnih filmov. Sprva je opazoval krdelo levov, ki so se gostili z zebro, uspešnim ulovom, ki bi jim zagotovil preživetje za več dni. Mirno vzdušje je prekinil prihod osamljenega nilskega krokodila, ki se je počasi privlekel iz vode, njegove oči pa so bile uprte v bogat obrok.
Epski spopad
»Najprej je bil tam samo en krokodil,« je pozneje pojasnil gospod Cronje. »Levi, samozavestni na svojem ozemlju, so ga z renčanjem in grozečimi izpadi poskušali odgnati. Videti je bilo, da imajo popoln nadzor nad situacijo.«
Kot na povelje pa je iz kalne vode priplavalo še več krokodilov. Kmalu je osamljeni izzivalec postal del smrtonosne skupine dvanajstih, ki so obkolili leve in njihov plen. Bitka za ozemlje se je v trenutku spremenila v obupan boj za hrano.
Dramatični posnetki, ki jih je posnel Cronje in so od takrat obkrožili svet, prikazujejo epski spopad med dvema najmočnejšima plenilcema Afrike. Medtem ko so se nekatere levinje umaknile pred premočjo, je eden izmed samcev pokazal izjemen pogum. Neustrašno se je zoperstavil napredujočim plazilcem, se z vso silo zapodil vanje in skušal zaščititi, kar je pripadalo njegovemu krdelu.
Toda moč dvanajstih krokodilov, ki so delovali kot eno, je bila prevelika. S svojimi mogočnimi čeljustmi so zgrabili truplo zebre in ga z usklajeno silo začeli vleči proti vodi. Lev je v obupanem poskusu še zadnjič skušal zadržati plen, a je bil boj na spolzkem, blatnem terenu že vnaprej izgubljen.
Zmaga plazilcev
Strokovnjaki za vedenje živali pojasnjujejo, da takšni spopadi, čeprav redko posneti, niso povsem neobičajni na območjih, kjer se križata ozemlji kopenskih in vodnih plenilcev. Gre za klasičen primer tekmovanja za vire, kjer prednost ni odvisna le od moči posameznika, temveč tudi od števila in okolja. »Levi so kralji savane, a ob rečnem bregu se pravila spremenijo,« je za medije komentiral biolog, ki preučuje ekosistem parka. »Krokodili imajo prednost bližine vode, kamor lahko zvlečejo plen in se izognejo neposrednemu boju na suhem.«
Prizor se je končal z zmago starodavnih plazilcev. Krokodili so truplo zebre potegnili v reko, kjer je izginilo pod motno gladino. Poraženo krdelo levov je lahko samo opazovalo, kako jim je težko prigaran obrok spolzel izpred oči. Za njih se je lov tako začel znova, od začetka.
