Običajno, ko se na letališču odpre nova vzletno-pristajalna steza, dogodek spremlja pomp. Lokalni politiki režejo trakove, godba igra koračnice in zrak je poln optimističnih govorov o prihodnosti. Toda pred časom, ko je letališče Costa Smeralda v Olbii doživelo svojo najpomembnejšo preobrazbo v zadnjih desetletjih, je bila edina glasba grmenje štirih motorjev General Electric genx.
Iz neba se ni spustilo navadno potniško letalo, temveč Boeing 747-8, predelan v zasebno rezidenco. Na krovu je bil Tamim bin Hamad Al Thani, emir Katarja. Njegov prihod pa tudi ni bil zgolj logistični podvig, pač pa je simbol neizprosnega širjenja vpliva Zalivskih držav v Sredozemlju.
Ta pristanek, izveden daleč od oči širše javnosti, je služil kot test za pravkar podaljšano stezo. Če lahko v Olbii varno pristane 450-tonska »kraljica neba«, potem so vrata odprta za ves svet. In res so se odprla.
Geopolitika luksuza
Da bi razumeli, zakaj je katarski emir izbral ravno Olbio za testiranje novega asfalta, je treba pogledati onkraj samega letališča. Smaragdna obala (Costa Smeralda) ni samo turistična destinacija; je igrišče za svetovno elito, ki ga je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja ustvaril princ Karim Aga Khan IV. Danes pa je ta dragulj v lasti Katarja.
Prek državnega premoženjskega sklada Qatar Investment Authority (QIA) in podružnice Smeralda Holding, emir dejansko obvladuje najbolj ekskluzivne nepremičnine na otoku. Hoteli s petimi zvezdicami, kot sta Cala di Volpe in Romazzino, marine polne megajaht in golf igrišča – vse to je del portfelja, ki ga Al Thani obiskuje s svojim zasebnim letalom.
Njegov pristanek tistega leta 2021 je bil tako poslovni obisk kot inšpekcija lastnine. Toda za lokalne oblasti je bil to pragmatičen manever. Letališče je pravkar zaključilo podaljšanje steze za 300 metrov, kar je bil nujen pogoj za sprejem medcelinskih letov. Namesto dolgotrajnih birokratskih certifikacij z uporabo testnih letal, je emirjev boeing služil kot dokazilo o zmogljivosti.
Letalo, ki je spremenilo kategorijo
Notranjost, ocenjena na stotine milijonov evrov, je daleč od utesnjenih vrst komercialnih letov. Bež in zlati odtenki krasijo prostore, ki vključujejo glavno spalnico s kraljevsko posteljo, jedilnice, ki se lahko kosajo z restavracijami na Manhattanu, in zabavne salone. Vrednost letala se ocenjuje na približno 370 milijonov evrov, čeprav je prava cena s prilagoditvami verjetno še višja.
Pristanek takšnega kolosa v Olbii je letališče prestavil v novo ligo. Če lahko pristane emir, lahko pristanejo vsi, je postala neizrečena mantra letališke uprave.
Od ekskluzivnosti do množic
Posledice tega testa so bile za Sardinijo potresne. Pred širitvijo leta 2019 je letališče Olbia beležilo približno tri milijone potnikov letno, večinoma iz Italije in celinske Evrope. Otok je bil dostopen, a za čezoceanske goste je zahteval prestopanje.
Po uspešnem testu z emirjevim letalom so se vzpostavile neposredne povezave z ZDA, Kitajsko in Singapurjem. Leta 2024, le tri leta po odprtju nove steze, poročila nakazujejo na drastično povečanje prometa, ki po nekaterih virih dosega deset milijonov potnikov na ravni celotnega sardinskega sistema, pri čemer Olbia igra ključno vlogo kot vrata za premožne turiste.
To povečanje prometa prinaša denar, vendar pa tudi številna vprašanja. Sardinija, ki se je dolgo ponašala s svojo divjo naravo in neokrnjenimi plažami, se zdaj sooča z izzivi masovnega turizma. Infrastruktura, ki je bila zgrajena za sprejem zasebnih letal milijarderjev, zdaj vabi množice, ki polnijo iste ceste in plaže.
Ogljični odtis prestiža
V ozadju te zgodbe o uspehu pa je tudi vse bolj pereča razprava o okoljski ceni takšnega življenjskega sloga. Medtem ko se Evropa trudi zmanjšati emisije ogljika in spodbuja železniški promet, superbogataši še naprej potujejo z letali, ki v nekaj urah proizvedejo več ogljikovega dioksida kot povprečen državljan v desetletju.
Emirjev 747-8 je eden največjih onesnaževacev na nebu med zasebnimi letali. Paradoks je očiten: letalo, ki je odprlo Sardinijo svetu in prineslo gospodarski razcvet, je hkrati simbol okoljske neodgovornosti, ki ogroža prav tisto naravno lepoto, zaradi katere turisti sploh prihajajo.
