Upokojeni britanski detektiv je prepričan, da je bila Milatova prva žrtev sestrična njegove žene, umorjena že leta 1971. V Novi Južni Wales se odpira obsežna parlamentarna preiskava nerešenih umorov, ki bi lahko razkrila pravi obseg Milatovih zločinov, piše The Guardian.
Prva žrtev?
Hugh Hughes, upokojeni detektiv londonske policije, je tri desetletja potoval med svojim domom v Walesu in Canberro ter poskušal razvozlati umor Keren Rowland, sestrične svoje žene. Prepričan je, da je prav Rowland, ki je izginila 26. februarja 1971, bila prva žrtev Ivana Milata, ki je bil leta 1994 obsojen na dosmrtni zapor zaradi umorov v gozdu Belanglo.
»Mene zanima izključno Keren,« pravi Hughes. »Če jo je ubil – in prepričan sem 95- do 98-odstotno – potem je bila ona njegova prva žrtev.«
Rowland je bila stara 20 let in pet mesecev noseča, ko je izginila z večera Kraljevskega sejma v Canberri. Odpravila se je po sestro na zabavo, a nikoli ni prišla do nje. Njeno vozilo je bilo najdeno zapuščeno, njeni posmrtni ostanki pa tri mesece pozneje v bližnjem borovem nasadu. Za njen umor ni bil nikoli nihče obtožen.
Hughes trdi, da je bil Milat kot osumljenec identificiran že leta 1971, čeprav to ni zapisano v uradnih spisih. Takrat je delal v skladišču nedaleč od kraja, kjer so našli telo.
Le nekaj tednov po izginotju Rowland je bil Milat obtožen ugrabitve in posilstva dveh 18-letnic, ki ju je pobral med štopanjem. Medtem ko je bil na prostosti pod varščino, je pobegnil na Novo Zelandijo. Ko pa so mu leta 1974 vendarle sodili, je bil oproščen, potem ko je njegov odvetnik diskreditiral žrtvi.
Politična obsedenost
Da je Milat odgovoren za desetine drugih umorov, je prepričan tudi Jeremy Buckingham, član zakonodajnega sveta Novega Južnega Walesa. Celotna stena njegove pisarne je prekrita s fotografijami pogrešanih in umorjenih mladih ljudi iz obdobja med 60. in 90. leti, povezanih z Milatovimi slikami.
Buckingham je dosegel ustanovitev parlamentarne preiskave nerešenih umorov. Verjame, da bi Milat lahko ubil več kot 80 ljudi. Premier Novega Južnega Walesa Chris Minns je preiskavo odobril potem, ko mu je Buckingham pokazal fotorobot iz leta 1965, povezan z umoroma dveh deklic na plaži Wanda, in ga primerjal s fotografijo mladega Milata – podobnost je bila očitna.
Buckingham želi, da preiskava prouči tudi »ovire v pravosodnem sistemu, ki so preprečile dosego pravice«.
»Verjamem, da so Milata lahko desetletja pred obsodbo za umore v Belanglu ščitili njegovi dolgoletni odnosi z vplivnimi in skorumpiranimi interesi,« je izjavil v parlamentu.
Desetletja nerešenih primerov
Med preiskavo umorov sedmih avtoštoparjev je policija Novega Južnega Walesa sestavila seznam 58 nerešenih primerov pogrešanih in umorjenih mladih ljudi s podobnim profilom.
Mnogi so izginili med štopanjem, njihova telesa pa so bila pogosto najdena v gozdovih, pokrita z listjem. Žrtve so bile večinoma mlade belke, pogosto posiljene, mučene ali zabodene na podoben način kot žrtve iz gozda Belanglo.
Takratni vodja preiskovalne skupine, nedavno preminuli Clive Small, je tri umore označil kot zelo verjetna dejanja Ivana Milata. Poleg Keren Rowland naj bi bili to še 18-letni Peter Letcher, ki je štopal leta 1987, in Dianne Pennacchio, umorjena leta 1991. Milat je umrl trdeč, da je nedolžen, čeprav so v njegovi hiši našli predmete žrtev in ga je identificiral britanski avtoštopar, ki mu je uspelo pobegniti.
Nova upanja za pravico
Nova preiskava naj bi pojasnila tudi, ali je policija ustrezno sledila vsem indicem. Sue Higginson, članica zakonodajnega sveta iz stranke Zelenih, je poudarila, da pričanja žrtev v nerešenih primerih »podrobno opisujejo, kako policija ni sledila določenim sledem«.
Policija Novega Južnega Walesa je sporočila, da bo sodelovala pri preiskavi, ministrica za policijo Yasmin Catley pa je dejala: »Preiskava bo osvetlila izjemno delo oddelka za nerešene umore … katerega delo je rešilo primere, ki so jih nekateri nekoč imeli za nerešljive.«
Hugh Hughes upa, da bo ponovna pozornost namenjena Milatu prinesla končni mir družini njegove svakinje. Začetek zaslišanj v okviru preiskave je predviden za sredino leta 2026.
