Klovni ne uživajo najboljšega ugleda. Morali bi biti zabavni, a pri mnogih ljudeh prej vzbudijo občutke nelagodja, celo strahu. Te reakcije niso le moderen pojav. Francoski kritik Edmond de Goncourt je že leta 1876 zapisal, da je "klovnovska umetnost danes zelo zastrašujoča in polna tesnobe in strahu; njihovi samomorilski podvigi, monstruozne geste in divja mimikrija pa spominjajo na nekoga z dvorišča norišnice."
Medvedjo uslugo klovnom je naredil tudi John Wayne Gacy, ki je čez dan nastopal kot klovn Pongo, ob prostem času pa je bil serijski morilec in spolni prestopnik, ki je v predmestju Chicaga mučil, posilil in umoril najmanj 30 mladih moških in dečkov. Strah pred klovni je na svetovno raven nato povzdignil pisatelj Stephen King z likom morilskega klovna Pennywise v svojem romanu Tisto (IT), po katerem sta bila posneta mini serija in film. Filmskega klovna naj bi navdihnil prav Gacy.
Dobri podobi klovnov ni koristil niti trend "grozljivih klovnov", ki se je leta 2016 razširil po svetu in dosegel tudi Slovenijo. Začelo se je v ZDA, kjer so ljudje, oblečeni v klovne, v več zveznih državah na ljudi vpili iz avtomobilov, jih poskušali zvabiti na temne in samotne kraje ter jih celo lovili z noži in mačetami. Več kot 30 prijav grozljivih klovnov je prejela tudi policija v Sloveniji in v vsaj osmih primerih zaznala znake kaznivega ravnanja.
Soočanje z zadrego
Trend grozljivih klovnov se je polegel, danes pa se v New Yorku širi nov trend oziroma gibanje za rehabilitacijo javne podobe klovnov. Začelo se je z interaktivnim šovom Clown Cult v Brooklynu, ki pa je hitro pričel nabirati sledilce in se tesno povezal z lokalno sceno umetnikov, ki ustvarjajo burlesko, ter pripadniki LGBTQ skupnosti.
"Biti celo noč obkrožen s klovni je morda najhujša nočna mora za nekatere ljudi," pravi ustanoviteljica Clown Culta Jackson Garrett. "Ampak jaz sem uživalq v vsaki minuti. Je nekaj osvobajajočega v tem, da si nadeneš ličila. Klovn je morda ultimativna 'zadrega' (cringe), ampak če sprejmeš to zadrego, si resnično svoboden, da se obnašaš tako noro, kot želiš."
"Klovn pade, da vam ni treba. Pride na oder, pade na rit, dobi torto v obraz in zdrsne na banani, da lahko občutite veselje in se smejete z njim," še pravi Garrettova. "Tako ste ozdravljeni ali pa boste morda v prihodnosti lažje shajalo s svojo zadrego, ker je dober občutek, če občutite veselje ob zadregi nekoga drugega, in vam daje možnost, da ko ste vi v zadregi, lahko to veselje občutite tudi vi." Ob tem dodaja, da ni treba biti klovn na odru, da si del skupnosti. "Vi ste že klovn. Vsakdo ima v sebi klovna," pravi.
Gibanje očitno dosega učinke. Na družbenih omrežjih, kot je tiktok, so je v zadnjem času namreč povečala količina objav ljudi, ki se oblačijo ali maskirajo v klovne in to počnejo na nesrhljiv način. Kljub temu obstajajo mnogi, ki preprosto ne zaupajo obrazu klovna. Njihov strah ima tudi ime - coulrofobija.
