Ko se sprehodite po središču Virovitice, mesteca na severu Hrvaške, vas že po nekaj korakih preplavi občutek urejenosti in miru. Obnovljene fasade, čudovit park, mostovi, ki povezujejo grad Pejačević s srcem mesta, in prijazni domačini, ki vas z nasmehom usmerijo, kam na kavo – vse to daje mestu poseben, skoraj evropski šarm. »Virovitica je pravo družinsko mestece, a hkrati zanimiva tudi za obiskovalce in turiste. Pravi mali city break,« pove Martina Jakelić, direktorica Turistične skupnosti Virovitičko-podravske županije.
Obnovljeni Grad Pejačević, ki je bil leta 2019 temeljito prenovljen, danes s ponosom krasi mestno jedro. Obkroža ga čudovit park, ki je postal priljubljeno sprehajališče tako domačinov kot turistov. »Zelo smo ponosni na projekt 5 do 12 – Dvorac, v okviru katerega so študenti arhitekture zasnovali pet mostov, ki povezujejo grad z mestom. Vsak ima svojo zgodbo – od Gimnazijskega mostu, ki simbolično povezuje staro in novo Virovitico, do Mostu mladih, Mostu ogledal in seveda najbolj zabavnega – Glasbenega mostu. Tam se res radi ustavimo in poslušamo, kako most 'igra', ko po njem tečejo otroci,« z nasmehom pove Jakelićeva.
Imajo manjko klasičnih hotelov
Mesto se v zadnjih letih pospešeno razvija tudi na področju gostinstva. »Imamo že nekaj odličnih restavracij, a priznati moram, da nam manjka klasičen hotel. Zato pa so se zelo lepo razvili apartmaji in manjše nastanitve, ki dajejo občutek domačnosti,« razlaga sogovornica. Za tiste, ki si želijo hotelskega udobja, pa v županiji ponujajo dve prav posebni izkušnji. Le šest kilometrov od Virovitice stoji hotel Kurija Janković v Kapela Dvoru – prvi heritage hotel v Slavoniji, ki združuje udobje sodobnega hotela in bogato zgodovinsko dediščino. Še bolj razkošno pa je spanje v gradu Janković v Suhopolju, kjer lahko obiskovalci preživijo noč v pravem dvorcu z 30 sobami, velnesom in bazenom. »Gre za pravo doživetje – spanje v gradu, v katerem hkrati deluje center za obiskovalce, kjer lahko spoznajo zgodovino družine Janković in njihov vpliv na razvoj tega območja.«
Čeprav ima Virovitica urbano vzdušje, kar 92 odstotkov županije predstavljajo obdelovalne površine. Zato ne preseneča, da so lokalni pridelovalci hrane in vina pomemben del turistične ponudbe. »V hotelih, ki sta v lasti županije, smo si zamislili, da bosta platforma za domače proizvajalce – tako se za zajtrk strežejo izključno lokalni izdelki. Izpostavila bi še vinsko klet Vineda, ki poleg vina ponuja tudi degustacije in jedi lokalnih kmetij. Gostje tako dobijo celovito izkušnjo našega kraja.«
Ob Dravi – narava, mir in pustolovščina
Le nekaj kilometrov od mestnega središča, ob reki Dravi, se nahaja interpretacijski center Dravska priča – sodobno zasnovan obiskovalni center, ki pripoveduje zgodbo o naravi, pticah, vodi in življenju ob reki. »Center je del naše plemiške poti, ki povezuje kulturno dediščino in naravne znamenitosti županije. Obiskovalec dobi knjižico z osmimi lokacijami in na vsaki zbere žig. Ko zbere vseh osem, ga nagradimo z nočitvijo v gradu Janković, tisti s šestimi ali sedmimi pa prejmejo košarico lokalnih izdelkov,« pove direktorica.
Dravska priča ponuja bogat nabor aktivnosti – od kanujev in čolnov do kar 86 koles, opazovanja ptic z razglednih točk in interaktivnih multimedijskih vsebin. »Zelo radi nas obiskujejo družine. Otroci uživajo v raziskovanju narave, starši pa v miru in tišini ob reki,« dodaja Jakelićeva.
Jesen v znamenju vina, kostanja in adventa
Ko v Virovitici zadiši po jeseni, se življenje preseli med trte, kostanje in praznične luči. »Trenutno pri nas poteka festival vina in grižljajev Slavonije in Podravine – 'Wine Not',« razlaga sogovornica. Festival, ki je bil sprva zamišljen kot vinski dogodek, je zrasel v pravo platformo za povezovanje vinarjev, gostincev in obiskovalcev. »Degustacije ne potekajo v klasičnih vinskih kleteh, temveč na nepričakovanih lokacijah – v muzejih, gradovih, v Geoinfo centru v Vočinu ali v Dravski priči. Tako želimo obiskovalce povabiti, da destinacijo doživijo na drugačen način.«
Sledijo kestenijade – prazniki kostanja, ki jih prirejajo v različnih krajih po županiji, nato pa še adventni sejmi, ki v mesto prinesejo praznično toplino. Da bi obiskovalci lažje načrtovali svoj obisk, je Turistična skupnost ustvarila spletno stran Slavonia Podravina Events, kjer so zbrani vsi dogodki na enem mestu. »Organizatorji lahko brezplačno vnesejo svoje dogodke, obiskovalci pa preprosto poiščejo, kaj se dogaja v določenem kraju ali terminu,« pojasni Jakelićeva.
Od koles do gora
Virovitičko-podravska županija je pravi raj za ljubitelje gibanja v naravi. »Skozi našo županijo poteka tudi trasa EuroVelo 13 – pot železne zavese, ki združuje zgodovino in šport,« pove direktorica. Kolesa si obiskovalci lahko izposodijo v nastanitvenih objektih, kot je Kurija Janković, kjer prejmejo karto poti ali pa najamejo kolesarskega vodiča.
Za pohodnike je tukaj Papuk, gora, ki jo lahko obiščete skozi vse leto. »Snega je manj kot nekoč, a prav zato je obisk Papuka mogoč vse leto. Imamo urejene planinske, peš in konjeniške poti tako po Papuku kot po Bilogori,« razlaga sogovornica. V osrčju narave stoji planinski dom Kuća u šumi Jankovac, kjer se lahko obiskovalci okrepčajo ali celo prenočijo.
Turistična skupnost se zaveda, da kakovostna nastanitvena ponudba pomeni daljše bivanje gostov, zato so lani prvič razpisali nepovratna sredstva za zasebne ponudnike, da bi izboljšali kakovost svojih objektov. »Veliko jih je zgradilo bazene, savne, uredilo jacuzzije in kupilo dodatno opremo – kolesa, otroška igrišča. Naš cilj je, da obiskovalec doživi več in zato ostane dlje.«
Destinacija, kjer narava in dediščina dihata skupaj
Virovitica in njena okolica nista le postanek na poti, temveč destinacija, kjer lahko resnično občutiš povezanost z naravo in ljudmi. »Imamo bogato kulturno dediščino, čudovito naravo, odlično kulinariko in prijazne ljudi. Naš cilj je, da vsak obiskovalec odide z občutkom, da je doživel nekaj pristnega – del naše zgodbe,« zaključi Martina Jakelić.
