Zimska podoba Opatije je osvojila srca več sto tisoč obiskovalcev, zaradi česar spada med najbolj zaželena adventna doživetja v Evropi. Pešpoti obdajajo zlate lučke, ki ustvarjajo vtis toplote, kombinirajo jih s številnimi okraski na drevesih in rdečimi pentljami na uličnih svetilkah. Obiskovalce med sprehodom pozdravijo orjaški hrestači na straži v rdečih opravah, iz skritih zvočnikov pa se sliši nežna božična glasba. Skozi sprehod po mestu ponekod zadiši po čokoladi, s katero sladkajo ocvrte miške in druge dobrote. To ustvari praznično vzdušje, ki ga obiskovalci v spominu nosijo še dolgo po vrnitvi domov.
Decembrska čarovnija se razliva na različnih lokacijah mesta. Promenada Lungomare spominja na prizor iz pravljice, Park Angiolina in območje pred Umetniškim paviljonom Juraja Šporerja pa predstavljata osrednji prizorišči glasbenih nastopov. Poleg tega adventni program obiskovalcem ponuja še številne razstave in odrske nastope. Le nekaj korakov stran od morja stoji drsališče, ki navdušuje tako otroke kot odrasle, omogoča namreč posebno izkušnjo – drsanje ob zvoku valov.
Poleg bogatega programa advent v Opatiji ponuja tudi mirno uživanje v praznični atmosferi. Če bi se obiskovalci naveličali živahne tržnice in glasbenih prizorišč, se lahko umaknejo na sprehod po mirnih in okrašenih parkih, kar je dodatna prednost Opatije.
Blagodejni advent
Da vzdušje ni le prijetno, temveč tudi blagodejno, poskrbi sredozemsko podnebje. Opatija se ponaša z milim podnebjem, bogato vegetacijo in sproščujočim ozračjem, ki ga ustvarjajo stoletne ciprese in borovci. Ravno takšna kombinacija naravnih lepot in zdravega zraka je že v 19. stoletju privabljala evropsko aristokracijo. V zgodovini Opatije kot evropskega letovišča ima velik pomen leto 1884, ko so v samo desetih mesecih zgradili prvi hotel v mestu, in sicer Hotel Kvarner. Kljub trenutni prenovi naj bi ga za silvestrovo odprli. Prav tako naj bi s prenovo ohranili njegov zgodovinski značaj.
Leto pozneje so v središču mesta zgradili drugi najstarejši hotel, Heritage Hotel Imperial. Ta je obiskovalcem že takrat ponujal centralno ogrevanje, bazen in celo kino. Zgrajen je bil v secesijskem slogu z veličastno Zlato dvorano. Slednjo so po odprtju razglasili za najlepšo restavrantsko dvorano v Evropi in še danes priča o slovesu Opatije med evropskimi gosti.
Hotel danes deluje pod okriljem Liburnia Hotels & Villas ter združuje 121 sob in apartmajev. Obiskovalci imajo na voljo spa in velnes center, v pritličju pa je tudi znamenita kavarna Imperial s teraso, ki je samo ena od lokacij, kjer bo potekal adventni december. Njegova lega gostom omogoča, da stopijo iz hotela naravnost med praznične luči. Kljub hladnejšemu zimskemu zraku Opatija s tisočimi drobnimi lučkami, nežno glasbo in vonjem po topli čokoladi ohranja toplino.
