Sanjsko potovanje po odprtem morju se je za nekatere potnike na ladjah letos sprevrglo v posebej neprijetno izkušnjo. Ladje za križarjenje, simbol luksuza in brezskrbnih počitnic, so, kot kaže, postale žarišča norovirusa, nalezljivega povzročitelja trebušnih obolenj. Podatki ameriškega Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) namreč kažejo na porast primerov, katerih število že presega statistiko zadnjih nekaj let.
V prvih mesecih leta je program za sanitarni nadzor plovil (Vessel Sanitation Program) pri CDC zabeležil že več kot ducat večjih izbruhov norovirusa na ladjah, ki plujejo pod ameriško jurisdikcijo. Ta številka se približuje skupnemu številu izbruhov v celotnem lanskem letu, ko jih je bilo petnajst, in kaže na zaskrbljujoč trend. Za primerjavo: v letu 2023 so zabeležili 13 takšnih dogodkov.
Prevladujoča različica
Križarke so zaradi svoje zasnove – s skupnimi restavracijami, bazeni, gledališči in dvigali – idealno gojišče za patogene, kot je norovirus. CDC opredeli izbruh na ladji, ko zbolijo vsaj trije odstotki vseh potnikov in članov posadke. Letos so bili ti pragovi torej že večkrat preseženi.
Strokovnjaki kot enega glavnih krivcev za to neprijetno statistiko izpostavljajo pojav novega seva norovirusa, GII.17. Ta različica, ki v preteklih letih ni bila v ospredju, je v sezoni 2024-2025 postala prevladujoča. Ker prebivalstvo proti njej še nima razvite zadostne splošne imunosti, se virus širi hitreje, zlasti v zaprtih okoljih, kot so ladje za križarjenje, kjer se na majhnem prostoru dneve in tedne druži na tisoče ljudi.
Kot poročajo mediji, je marca na krovu znamenite ladje Queen Mary 2 zbolelo 266 od 2538 potnikov, kar predstavlja skoraj enajst odstotkov vseh prisotnih. Tudi na drugih ladjah, kot so plovila družb Holland America Line in Princess Cruises, so poročali o več sto primerih slabosti, bruhanja in driske.
Simptomi okužbe z norovirusom so značilni in izjemno neprijetni: nenadna in silovita slabost, ki ji sledijo bruhanje in driska. Pogosto jih spremljajo tudi bolečine v trebuhu, glavobol in splošna utrujenost.
Valovi okužb
Čeprav bolezen pri večini zdravih odraslih mine v nekaj dneh, je lahko bolj neprijetna za otroke, starejše in osebe z oslabljenim imunskim sistemom, pri katerih lahko hitreje nastopi dehidracija.
Virus je izjemno trdoživ in za okužbo zadostuje že minimalno število virusnih delcev. Prenaša se kapljično, z neposrednim stikom z obolelo osebo ali preko okuženih površin in hrane. Po besedah zdravstvenih strokovnjakov je dovolj že ena okužena oseba na krovu, kontaminiran predmet ali obrok, da se začne val okužb. Zaradi izjemno kratke inkubacijske dobe, ki traja od 12 do 48 ur, se lahko med enim samim križarjenjem pojavi več valov okužb, kar otežuje zajezitev širjenja.
Cepiva proti norovirusu zaenkrat še ni na voljo.
Ladijske družbe v sodelovanju s CDC izvajajo stroge protokole čiščenja in dezinfekcije, ko pride do izbruha. Obolele potnike in osebje izolirajo v njihovih kabinah, da bi preprečili nadaljnje širjenje.
Porast okužb pa ni omejen samo na morje. Tudi na kopnem, tako v ZDA kot v Evropi, v zadnjem letu beležijo povečano število primerov norovirusnih obolenj.
