Dražbena hiša Sotheby's je v sredo na dražbi prodala predmet poželenja, ki pa ni bil kakšna neprecenljiva umetnina ali pozabljen rokopis, temveč popotnik iz globin vesolja: največji znani fragment s planeta Mars, kar jih je kdajkoli pristalo na Zemlji. Skala, težka skoraj 25 kilogramov, je dosegla vrtoglavo ceno 5,3 milijona dolarjev (približno 4,5 milijona evrov) in s tem postala najdražji meteorit, kadar koli prodan na javni dražbi.
Kamen, uradno katalogiziran kot NWA 16788, nosi v svojem imenu namig o svojem poreklu – NWA namreč pomeni Severozahodna Afrika (North West Africa), območje, znano po najdbah meteoritov. Odkrit je bil leta 2023 v puščavskem pesku Nigra, njegova pot pa se je začela že pred milijoni let.
Znanstvena domneva
Znanstveniki domnevajo, da je bil ta mogočen kos izvržen z Marsove površine ob silovitem trku asteroida, nato pa je več tisočletij potoval skozi medplanetarni prostor, preden ga je pritegnila Zemljina gravitacija.
Identiteta kupca, ki je zdaj lastnik enega najbolj ekskluzivnih predmetov na planetu, ostaja zavita v tančico skrivnosti, kar je pri tovrstnih transakcijah pogosta praksa. Lastništvo takega predmeta presega zgolj zbirateljstvo, pač pa je, bi lahko rekli, nekakšna neposredna fizična povezava z drugim svetom.
Marsovi meteoriti so izjemno redki. Po podatkih dražbene hiše Sotheby's je na Zemlji znanih samo okoli 400 takšnih primerkov. Večina jih je komaj večjih od proda, kar daje teži in velikosti meteorita NWA 16788 še dodatno veljavo. Njihovo poreklo potrjujejo zapletene kemične analize, pri katerih znanstveniki primerjajo pline, ujete v mikroskopskih žepkih znotraj kamna, s podatki o sestavi Marsove atmosfere, ki so jih zbrale sonde, kot je bil Nasin Viking v sedemdesetih letih.
Še starejši velikan
Toda medtem ko je kamen z Marsa podiral rekorde v svoji kategoriji, ga je zasenčil drug, mnogo starejši in tokrat zemeljski velikan. Na isti dražbi so namreč ponudili tudi izjemno ohranjeno okostje ceratozavra, mesojedega dinozavra iz obdobja jure. Ta starodavni plenilec je dosegel ceno neverjetnih 30,5 milijona dolarjev, kar priča o tem, da fascinacija nad prazgodovinskim življenjem na našem planetu v zbirateljskih krogih še vedno prekaša zanimanje za nezemeljske objekte.
