Videti so bili kot vsaka druga športna ekipa, ki prihaja na mednarodno turnejo. Oblečeni so bili v enake drese, z urejenimi pričeskami in naučenimi odgovori za morebitna vprašanja. Delovali so prepričljivo. Toda sanje 22 pakistanskih moških o novem življenju na Japonskem so se razblinile takoj po pristanku, ko so japonski mejni organi vendarle razkrili, da je bila celotna nogometna ekipa zgolj pretveza za eno najbolj domiselnih operacij tihotapljenja ljudi v zadnjem času.
Pakistanska Zvezna preiskovalna agencija je sredi septembra potrdila, da so skupino, ki je z letališča v Sialkotu odpotovala pod krinko lokalnega nogometnega kluba, nemudoma deportirali, potem ko so japonski uradniki ugotovili, da so vsi njihovi dokumenti ponarejeni. Incident je razkril globino obupa, ki žene posameznike v roke brezvestnih kriminalnih združb, in hkrati osvetlil obsežno mrežo, ki se ukvarja s tovrstnimi prevarami.
Izmišljeni klub
Glavni organizator neuspele operacije je bil po navedbah preiskovalcev Malik Waqas, izkušen tihotapec ljudi. Ta je za potrebe prevare ustanovil izmišljeni klub z imenom Golden Football Trial (Preizkus za zlati nogomet) in vsakemu od udeležencev zaračunal vrtoglavih 14.000 ameriških dolarjev. V zameno za ta znesek jim je zagotovil celoten paket ponarejenih listin, vključno z registracijskimi karticami pakistanske nogometne zveze in lažnimi potrdili ministrstva za zunanje zadeve.
Načrt je bil do potankosti izdelan. Kot poroča pakistanska televizija Geo TV, so bili moški deležni celo treninga, kako se obnašati kot profesionalni športniki. Imeli so pripravljene odgovore na vprašanja o svojem klubu, prihajajočih tekmah in športnih ambicijah. Vendar pa skrbna priprava ni bila kos natančnosti japonskih mejnih organov, ki so hitro prepoznali neskladja v dokumentaciji in razkrinkali celotno shemo.
Po aretaciji je Waqas med zaslišanjem priznal, da to ni bil njegov prvi poskus. Januarja 2024 naj bi po podobnem kopitu na Japonsko uspešno pretihotapil že 17 oseb. Preiskava agencije FIA se zdaj širi, saj poskušajo ugotoviti celoten obseg njegove mreže in identificirati morebitne sodelavce znotraj državnih uradov, ki so mu pomagali pri pridobivanju ponarejenih dokumentov.
Razlike v standardu
Po podatkih Svetovne banke znaša bruto domači proizvod na prebivalca na Japonskem 32.476 dolarjev, medtem ko v Pakistanu ta številka dosega komaj 1485 dolarjev. Ogromen gospodarski prepad in obljuba o visokih plačah ter boljšem življenjskem standardu sta močan magnet za mnoge, ki so pripravljeni tvegati vse za priložnost na Japonskem.
Škandal je za Pakistan prišel v občutljivem času, saj se je zgodil le nekaj dni po kontroverznem porazu nacionalne ekipe v kriketu proti Indiji na azijskem pokalu v Dubaju. Tekma, ki se je odvila 14. septembra, je dvignila veliko prahu, ker si igralci obeh ekip pred in po dvoboju niso segli v roke, kar je v svetu športa redek in sporen dogodek. Pakistanska kriket zveza (PCB) je dejanje obsodila kot nešportno in vložila protest pri Mednarodnem svetu za kriket. Indijski kapetan Suryakumar Yadav je zmago posvetil žrtvam nedavnega napada v Pahalgamu, kar je dodatno poglobilo napetosti.
Čeprav primera nista neposredno povezana, sta oba dogodka v zadnjem tednu vrgla senco na mednarodni ugled Pakistana – eden zaradi kriminala, ki izkorišča človeško stisko, drugi pa zaradi političnih napetosti, ki so se prenesle na športno igrišče.
