Po mesecih negotovosti in političnih pritiskov je usoda tiktoka v Združenih državah Amerike zapečatena z dogovorom, ki nosi nezgrešljiv pečat Donalda Trumpa. Predsednik je te dni podpisal sporazum, ki preprečuje popolno prepoved izjemno priljubljene aplikacije, vendar jo hkrati predaja v roke konzorciju ameriških vlagateljev, med katerimi so nekateri njegovi najtesnejši zavezniki in vplivni mogotci.
Najtesnejši zavezniki, vplivni mogotci? Resno? Ne pretiravamo. Večinsko lastništvo nad delovanjem tiktoka v ZDA bo prevzel konzorcij, v katerem izstopajo tehnološki gigant Oracle v lasti Larryja Ellisona, medijska družina Murdoch in Michael Dell, ustanovitelj računalniškega podjetja Dell. Vsi veljajo za pomembne podpornike predsednika Trumpa.
Zakaj morajo Kitajci prodati tiktok? Celotna saga se je začela zaradi pomislekov o nacionalni varnosti. Ameriški zakonodajalci so v redkem prikazu enotnosti že pred časom izglasovali zakon, ki je od kitajskega lastnika, podjetja ByteDance, zahteval prodajo ameriškega dela poslovanja. Glavni strah je bil, da bi lahko kitajska komunistična partija prek aplikacije zbirala ogromne količine podatkov o ameriških državljanih ali vplivala na javno mnenje.
Pa je to res? Američani menijo, da ta nevarnost obstaja, čeprav je lastnik aplikacije to večkrat zanikal.
Podrobnosti dogovora
No, kaj torej pravi zdajšnji dogovor? Pripravljali so ga več mesecev in, kot pravijo nekateri strokovnjaki, na prvi pogled res rešuje glavno zagato: več kot 170 milijonov ameriških uporabnikov bo lahko še naprej ustvarjalo in si ogledovalo kratke videoposnetke. Vendar pa podrobnejši pregled razkriva kupčijo, ki bi lahko korenito spremenila uporabniško izkušnjo ter sproža resne skrbi glede svobode govora in naraščajočega konservativnega vpliva na ameriško medijsko krajino.
In slovenski uporabniki? Dogovor se nanaša samo na ZDA. Po razpoložljivih podatkih to platformo v Evropi uporablja že 200 milijonov ljudi. Evropska unija tudi budno spremlja, kaj se dogaja, toda takšnih drastičnih korakov, kot so se zgodili v ZDA, za zdaj ni pričakovati.
Kaj še pravi ameriški dogovor? Po njem bo za hrambo in upravljanje podatkov ameriških uporabnikov skrbel Oracle, kar naj bi odpravilo varnostne pomisleke. Toda ključni del kupčije se nanaša na znameniti tiktokov algoritem – skrivno formulo, ki aplikacijo dela tako zasvojljivo, saj uporabnikom z neverjetno natančnostjo ponuja vsebine, ki jih zanimajo.
Kaj dobijo Američani? Novi ameriški lastniki naj bi dobili kopijo tega algoritma, vendar viri blizu podjetja ByteDance namigujejo, da bo šlo za okrnjeno različico.
In kaj ostane Kitajcem? ByteDance bo obdržal manjšinski delež v podjetju, vendar bo, kot kaže, zaščitil svojo najdragocenejšo intelektualno lastnino. To pomeni, da bi »ameriški tiktok« lahko postal bistveno drugačen od tistega, ki ga poznajo uporabniki po svetu.
Podoben model ByteDance že uporablja na Kitajskem, kjer deluje ločena, močno cenzurirana aplikacija douyin, ki teče na kitajskih strežnikih in deluje po strogih domačih kibernetskih pravilih.
Kritični pogled
Zakaj so nekateri analitiki tako kritični do dogovora? Nekateri opozarjajo, da bi takšen razvoj dogodkov lahko vodil v nastanek »velikega ameriškega požarnega zidu«, ob katerem bi se ameriški internet začel ločevati od preostalega sveta in filtrirati tuje vsebine. Še večji pa je strah pred politično instrumentalizacijo.
Govorite na pamet ali … Na pamet? Nikakor. Kelly Cotter, strokovnjakinja za medije z univerze Penn State, ki torej o tem ve več kot mnogi, je za britanski The Observer komentirala: »Nova, povsem ameriška aplikacija bi se lahko uporabljala za subtilno usmerjanje javnega mnenja o ključnih vprašanjih ali vsaj za oblikovanje okna resničnosti, ki se prikazuje ameriškim uporabnikom.«
In kako to ve? Te skrbi res niso brez osnove. Ameriška republikanska stranka vidi tiktok, ki ga uporablja skoraj 70 odstotkov Američanov, mlajših od 35 let, kot ključno orodje za nagovarjanje mladih volilcev in širjenje konservativnih vrednot. Predsednik Trump, ki je na aplikaciji izjemno priljubljen in verjame, da mu je pomagala pri zmagi na lanskih volitvah, je te dni izjavil, da si želi aplikacijo narediti »stoodstotno MAGA« (po njegovem sloganu »Make America Great Again«), a je vendarle dodal, da »bodo vsi obravnavani pošteno«.
Mu verjamejo? No, tako pravi on.
Strah pred vplivom
Čutiti je kanček ironije. Več kot kanček. Res je ironično, da so zakonodajalci prodajo zahtevali zaradi strahu pred vplivom Kitajske, zdaj pa se zdi, da je nadzor nad močnim orodjem za oblikovanje javnega mnenja pristal v rokah konservativnih poslovnih mogotcev, tesno povezanih z Belo hišo.
Je sploh treba še kaj dodati? Morda to, da prodaja tiktoka ni osamljen dogodek. Poteka v času, ko se ameriška medijska krajina vse bolj barva v republikansko rdečo, kar ponazarja nedavna začasna odstavitev voditelja Jimmyja Kimmla s strani korporacije Disney. Hkrati je dogovor pomemben del širših trgovinskih pogajanj med ZDA in Kitajsko, ki zajemajo carine, boj proti fentanilu in nadzor nad prodajo polprevodnikov. Pričakuje se, da se bosta predsednik Trump in kitajski voditelj Xi Jinping srečala oktobra, da bi umirila napetosti v trgovinski vojni.
Kaj bodo zdaj storili ameriški uporabniki? Tega ne ve nihče. Ko je januarja kazalo na popolno prepoved, so se približno trije milijoni Američanov začasno preselili na kitajsko aplikacijo rednote. Čeprav so se mnogi vrnili, bi lahko spremenjen in potencialno manj privlačen algoritem novega tiktoka povzročil nov, morda trajen eksodus na druge platforme.
Še dobro, da živimo v Sloveniji! Se strinjamo.
