Ameriški mediji poročajo o še enem bogatašu, ki je bil očitno spolni izprijenec in ki je izkoriščal ženske. V elegantnem, postmodernem nebotičniku Metropolitan Tower v osrčju Manhattna, kjer pogled seže čez celoten Centralni park, se je po navedbah ameriškega tožilstva za zaprtimi vrati enega najdražjih stanovanj več kot desetletje odvijala srhljiva zgodba o izkoriščanju in nasilju. Howard Rubin, nekoč slavljeni zvezdnik Wall Streeta, čigar ime je bilo sinonim za drzne finančne posle, je po trditvah zveznih tožilcev luksuzno stanovanje spremenil v zasebno mučilnico, kjer je sistematično zlorabljal ranljive ženske.
70-letni Rubin, nekdanji trgovec z obveznicami pri banki Salomon Brothers, ki si je sloves pridobil z vlogo v kultni knjigi Michaela Lewisa Liar's Poker (Lažnivi poker), je bil te dni aretiran zaradi obtožb trgovine z ljudmi za namene spolne zlorabe, poroča New York Times. Obtožnica, ki so jo razkrili na zveznem sodišču, slika mračno podobo: Rubin naj bi ženske vabil v svoje stanovanje, kjer je bila ena od spalnic prebarvana v rdečo, zvočno izolirana in opremljena z verigami, kletkami in drugimi pripomočki za sadomazohistične prakse.
Menda ni deloval sam
Po navedbah tožilstva tudi Rubin – tako kot je bilo razkrito v mnogih primerih doslej – pri svojih dejanjih ni deloval sam. V mrežo naj bi bila vpletena njegova osebna asistentka, 45-letna Jennifer Powers. Ona naj bi skrbela za logistiko: novačila je ženske, nakazovala denar, skrbela za podpis pogodb o molčečnosti ter si celo zapisovala podrobnosti o srečanjih in o tem, ali je Rubin v njih užival ali ne.
Preiskovalci poudarjajo, da sta Rubin in Powersova izkoriščala ženske, ki so bile pogosto v stiski, z zgodovino odvisnosti od drog ali preteklih zlorab. Čeprav so jim obljubljali, da lahko kadar koli uporabijo »varno besedo« za prekinitev dejanj, naj bi Rubin njihove prošnje preprosto ignoriral. Žrtve naj bi bile pogosto zvezane in z zamašenimi usti, medtem ko naj bi jih zaklepal v sobo, pretepal in zlorabljal.
Da bi si zagotovil popoln nadzor, naj bi jim pred dejanji dajal velike količine alkohola in drog, vključno s pomirjevali. V enem od opisanih primerov naj bi žrtev omamil do nezavesti, da bi lahko uprizoril fantazijo o posilstvu. Celoten sistem, ki je utečeno deloval med letoma 2009 in 2019, naj bi ga stal več kot milijon dolarjev. Stanovanje, za katero je plačeval, preračunano, 17.000 evrov mesečne najemnine, naj bi kot prizorišče zlorab služilo med letoma 2011 in 2017.
Pogodbe o molčečnosti, ki so jih našli v stanovanju, so bile oblikovane tako, da so ženske s podpisom prevzele vsa tveganja, potrdile, da jim Rubin ni priskrbel drog, in se zavezale, da o dogodkih ne bodo nikoli javno spregovorile. V primeru kršitve bi mu morale plačati odškodnino v višini 500.000 dolarjev, še poročajo tiskovne agencije.
Več sojenj
To ni prvič, da se je ta človek znašel na sodišču zaradi takšnih dejanj. Leta 2017 so nekatere žrtve proti njemu vložile civilno tožbo. Leta 2022 ga je porota spoznala za krivega trgovine z ljudmi in mu naložila plačilo odškodnine v višini skoraj štiri milijone dolarjev.
Tožilstvo razpolaga z obsežno elektronsko korespondenco med Rubinom in Powersovo, kjer naj bi brez zadržkov razpravljal o svojih dejanjih. »Po tem bo verjetno teden dni vsa v modricah in bolečinah,« je zapisal v enem od sporočil leta 2013.
Obtožbe se tu ne končajo. Rubin naj bi po vložitvi civilne tožbe grozil pričam. Eni od žensk, ki naj bi jo zlorabljal vse do leta 2019, je dejal, da je že stopil v stik z najetim morilcem, da bi se znebil tožnic, čeprav ga, po dosedanjih ugotovitvah, ni nikoli najel.
Na sodišču je tožilka izjavila, da obstaja še na ducate žrtev, ki niso imenovane v obtožnici, in da je v shemo vpletenih še vsaj deset drugih oseb, ki pa za zdaj niso obtožene. Poudarila je, da je Rubin s svojim početjem nadaljeval tudi po letu 2017.
Odgovor odvetnika
Rubinov odvetnik je obtožbe zavrnil in svojega klienta opisal kot družinskega človeka, ki veliko časa preživi z vnuki in je julija letos utrpel možgansko kap.
Howard Rubin je v osemdesetih letih veljal za enega najspretnejših in najbolj neusmiljenih trgovcev na Wall Streetu. Njegov sloves je bil zgrajen na surovi intuiciji in uporabi vedenjske psihologije pri prodaji hipotekarnih vrednostnih papirjev. Toda njegova kariera je bila zaznamovana tudi s padci. Leta 1987 je bil odgovoren za eno največjih izgub v zgodovini Wall Streeta do takrat, ko je s tveganimi posli banki Merrill Lynch pridelal izgubo v višini 250 milijonov dolarjev (danes bi ta znesek znašal več kot 700 milijonov evrov).
Ko je leta 2022 pričal v civilni tožbi, je vztrajal, da so bila vsa srečanja sporazumna. »Sem poročen moški. Delam na Wall Streetu,« je po poročanju ameriških medijev takrat dejal poroti.
