Obsežna digitalna objava dokazov, ki jo je izsilil javni pritisk, prinaša izjemen vpogled v mrežo pokojnega finančnika. Medtem ko odvetniki prečesavajo gore gradiva, javnost išče odgovore, ki za nekatere ključne žrtve prihajajo prepozno.
Danes popoldne je ameriško pravosodno ministrstvo namreč v potezi, ki so jo pravni strokovnjaki označili za eno najobsežnejših razkritij v zgodovini zveznih preiskav, odprlo digitalne zapornice primera Jeffrey Epstein. Objava, ki je bila dolga leta predmet srditih pravnih bitk, birokratskih zastojev in teorij zarote, je javnosti ponudila vpogled v srhljivo drobovje operacije, ki je desetletja izkoriščala ranljiva dekleta v najvišjih družbenih krogih.
Namestnik generalnega tožilca Todd Blanche je na tiskovni konferenci, ki je potekala v naelektrenem ozračju, razgrnil osupljive številke. »Danes objavljamo več kot tri milijone strani, vključno z več kot 2000 videoposnetki in skupno 180.000 kosi slikovnega gradiva,« je dejal Blanche. S tem se je skupni obseg dokumentacije, ki jo je ministrstvo pripravilo v skladu z zakonodajo, povzpel na vrtoglavih 3,5 milijona strani.
Ko upoštevamo še duplikate in administrativne zapise, se celoten korpus dokumentov, ki so zdaj predmet javne in pravne revizije, približuje številki 5,2 milijona. Gre za digitalni spomenik sistemskemu neuspehu, ki je Epsteinu omogočal delovanje v senci zakona.
Bitka za transparentnost
Tokratno razkritje ni bilo dejanje prostovoljne transparentnosti, temveč neposredna posledica zakona Epstein Files Transparency Act. Zakonodaja je bila sprejeta po mesecih vztrajnega političnega pritiska, ki je presegel strankarske delitve in zahteval, da ameriška vlada preneha skrivati podrobnosti o pokojnem finančniku in njegovi nekdanji partnerici ter sodelavki Ghislain Maxwell.
Vendar pot do objave ni bila preprosta. Ko se je 19. decembra iztekel prvotni rok, ki ga je določil ameriški kongres, se je pravosodno ministrstvo znašlo v logistični nočni mori. Na stotine odvetnikov je bilo vpoklicanih, da v maratonskih izmenah pregledujejo na tisoče dokumentov. Njihova naloga je bila občutljiva: uravnotežiti mandat javne objave z nujnostjo zaščite identitete žrtev spolnih zlorab, katerih imena so še vedno zakopana v policijskih zapisnikih.
Ti dokumenti, ki so zdaj dostopni na spletni strani ministrstva, dopolnjujejo prvo, manjšo tranšo, objavljeno tik pred božičem. Takratni paket je vključeval fotografije, prepise intervjujev in telefonske zapise, vendar so bili mnogi med njimi močno cenzurirani ali pa so bili javnosti že znani. Tokratni paket prinaša tisto, kar so mnogi čakali – neobdelan, surov vpogled v Epsteinov svet.
Politični potresi
V središču zanimanja javnosti ostajajo povezave z najmočnejšimi ljudmi na svetu. Dokumenti potrjujejo že znana dejstva, ki pa v luči novih podrobnosti dobivajo dodatno težo. Letalski dnevniki, vključeni v dosjeje, ponovno potrjujejo prisotnost sedanjega ameriškega predsednika Donalda Trumpa na Epsteinovih zasebnih letih v devetdesetih letih, preden sta se njuni poti razšli. Prav tako gradivo vsebuje več fotografij nekdanjega predsednika Billa Clintona.
Kljub eksplozivni naravi teh povezav dokumenti sami po sebi ne prinašajo novih obtožb. Tako Trump kot Clinton sta v preteklosti ostro zanikala kakršnokoli vedenje o Epsteinovem kriminalnem početju z mladoletnicami in proti njima ni bile vložene uradne obtožbe v povezavi s temi primeri.
Vendar pa transkripti pričanj agentov FBI pred veliko poroto, ki so bili prav tako razkriti prejšnji mesec, slikajo mračno sliko. Agenti so opisovali intervjuje z dekleti in mladimi ženskami, ki so podrobno opisovale plačila za spolne usluge. Te izpovedi ostajajo trajen madež na ugledu vseh, ki so se gibali v Epsteinovi orbiti, ne glede na pravni izid.
Tragedija zamujene pravice
Medtem ko Washington analizira politično škodo, pa dokumenti nosijo predvsem težo osebne tragedije. Zgodba Jeffreyja Epsteina, ki je leta 2019 v newyorškem zaporu storil samomor, potem ko je bil obtožen trgovine z ljudmi, je zgodba o izigravanju sistema. Njegova prva obsodba na Floridi leta 2008, ki se je končala z blago zaporno kaznijo in kontroverznim dogovorom o nepregonu, ostaja simbol pravosodnega neuspeha.
Še bolj boleč je odmev usode Virginie Roberts Giuffre, ene najglasnejših Epsteinovih žrtev. Giuffrejeva je leta neusmiljeno preganjala tiste, za katere je trdila, da so jo zlorabili, vključno s princem Andrewom iz britanske kraljeve družine. Njene obtožbe, da jo je Epstein kot najstnico silil v spolne odnose z vplivneži, so privedle do globalnega škandala. Princ Andrew, ki po odvzemu kraljevih nazivov uporablja ime Andrew Mountbatten-Windsor, je obtožbe zanikal, vendar se je z Giuffrejevo poravnal za nerazkrito vsoto, da bi se izognil civilni tožbi.
Za Virginio Giuffre pa je tokratno razkritje prišlo prepozno. Lani, pri starosti 41 let, si je na svoji kmetiji v Zahodni Avstraliji vzela življenje. Njena smrt visi nad objavljenimi dokumenti kot obtožba – opomin, da resnica, če je razkrita desetletja prepozno, ne more vedno zaceliti ran.
Medtem Ghislaine Maxwell, hči medijskega mogotca in Epsteinova desna roka, prestaja 20-letno zaporno kazen v Teksasu, kamor je bila premeščena s Floride. Čeprav je bila leta 2021 obsojena zaradi novačenja mladoletnic, še vedno vztraja pri svoji nedolžnosti.
Zvezni tožilci nikoli niso vložili obtožnic proti drugim iz Epsteinovega kroga, kar pušča občutek nedokončnosti. Današnja objava več milijonov strani morda ne bo prinesla novih aretacij, bo pa služila kot neizbrisen zgodovinski zapis o tem, kako globoko lahko seže korupcija, ko se bogastvo sreča z moralno sprevrženostjo.
