Kot so zapisali v publikaciji Nature, je strokovnjakom uspelo ugotoviti genski zapis pri 201 različnem mikrobu in tako ugotoviti več o vlogah, ki jo imajo ti drobni enocelični organizmi v našem okolju. Vpogled v njihov genski zapis je ekipi tudi pomagal do bolj podrobne različice družinskega drevesa mikrobov.
Paul Hugenholtz, direktor avstralskega centra za ekogenomiko na univerzi v Queenslandu, je povedal: »Skoraj dve desetletji nas že preseneča dejstvo, da tako malo vemo o ogromnih področjih življenjskega drevesa. Ta projekt je prvi sistematični poskus, da zapolnimo to ogromno luknjo v našem znanju.« Dodal je, da je to zgolj začetek, saj obstaja najverjetneje na milijone mikrobnih vrst, ki jih je še treba dodobra spoznati.
Mikrobe sicer najdemo praktično povsod, saj lahko uspevajo tudi na najbolj sovražnih območjih na Zemlji. Najdemo jih v polarnem ledu, najglobljih delih oceanov in najbolj sušnih predelih puščav. Znanstveniki ocenjujejo, da obstaja na milijone različnih vrst teh bitij, težava pa je v tem, da je veliko vrst zelo težko vzgojiti v laboratoriju, zato jih je tudi težko preučevati, poroča BBC.
Zdaj so znanstveniki izkoristili prednost nove genske tehnologije, ki lahko ugotovi zaporedje genskega zapisa na podlagi ene same celice. S tem so uspeli analizirati 201 različen mikrob, ne da bi jih bilo treba vzgojiti v laboratoriju.
Znanstveniki bodo lahko na podlagi novih ugotovitev tudi preučevali biološke značilnosti, ki mikrobom omogočajo preživetje na območjih, kjer ne uspeva nobeno drugo življenje.