Starševske laži so glede na podatke raziskave zelo raznolike, od neiskrenega hvaljenja otrokovih sposobnosti do opozoril, da bo otrok oslepel, če ne bo jedel določene zelenjave.
Raziskava je preučevala rabo "instrumentalnih laži" in ugotovila, da taktične laži uporablja velika večina staršev v ZDA in na Kitajskem. Najbolj pogosta laž staršev v obeh državah je grožnja, da bodo otroka v njegovi jezi pustili samega in odšli. Pogosta pa je bila tudi lažna obljuba, da bodo otroku igračo "kupili kdaj drugič".
Raziskovalci so laži razvrstili na več podkategorij neresnic, ki so povezane s slabim vedenjem otroka ali pa poskusom zaščite otrokovih čustev. Instrumentalne laži starši uporabljajo, da bi spremenili ravnanje otrok.
Staršem se tovrstno laganje zdi povsem upravičeno, če je uporabljeno kot način spodbujanja zaželenega družbenega ravnanja. Laž o tem, da špinača naredi človeka močnejšega, starši npr. dojemajo kot spodbujanje zdravih prehranjevalnih navad.
Čeprav so bile stopnje tovrstnega laganja visoke v obeh državah, pri laganju zmagajo kitajski starši. Raziskava pa ni pokazala kakšnih razlik med laganjem mater in očetov, navaja britanski BBC.
