Piškotki so v resnici povsem običajne tekstovne datoteke, ki se shranijo na vaš računalnik, ko prvič pridete na neko spletno stran. Predstavljate si ga lahko kot medeninasto ploščico s številko, ki jo ob obisku gledališča dobite v garderobi, ko oddate svoj plašč. Vgravirana številka načeloma nima nobenega pomena, vseeno pa omogoči garderoberju, da po predstavi najde vaš plašč in vam ga izroči.
Kaj je zapisano v piškotku?
Podobno, kot si vi v gledališču pospravite medeninasto ploščico v žep, vaš računalnik ob prvem obisku spletne strani na svoj disk shrani že omenjeno majhno datoteko. Če bi pogledali v drobovje običajnega piškotka - mimogrede, to lahko povsem enostavno storite prek brskalnika, ki ga uporabljate - bi v njem našli zapisano ime spletne strani, ki ga je dostavila in pa identifikacijsko številko.
Vsebino piškotka lahko prebere samo spletna stran, ki ga je ustvarila. Torej, ko spletno stran obiščete drugič, vaš računalnik v delčku sekunde poišče relevantni piškotek in vse informacije, zapisane v njem posreduje spletni strani (še preden se ta naloži).
Kako to pomaga vam?
Recimo, da ste registriran uporabnik Dnevnikove spletne strani, ki želi ostati prijavljen tudi ob naslednjem obisku. Tega podatka ob naslednjem obisku spletni strani ne posreduje nihče drug kot piškotek, ki ste ga dobili ob prejšnjem obisku. S posebnim piškotkom ugotovimo tudi, ali ste že sodelovali v anketi na Dnevnikovi vstopni strani in spremljamo promet na različnih straneh. Nakup v spletni trgovini bi bil brez piškotkov nemogoč, saj si spletna stran sicer ne more »zapomniti«, katere artikle ste že odložili v vaš nakupovalni voziček.
Zakaj potem takšen kraval?
Odgovor na to vprašanje leži v dejstvu, da je v piškotek možno zapisati precej več informacij kot na medeninasto ploščico v gledališču, predvsem pa v vašem pojmovanju zasebnosti. Informacije, ki jih o vas zbirajo piškotki posamezne spletne strani so navadno zelo parcialne in vam zagotavljajo anonimnost, obstajajo pa tudi piškotki, ki se pojavljajo na več različnih straneh in pod enotno identifikacijsko številko beležijo zgodovino vašega brskanja po spletu. Pravimo jim piškotki tretjih strani, uporabljajo pa jih predvsem različne oglaševalske mreže za namene boljšega doseganja uporabnikov z oglasi.
Kje postavite meje svoje zasebnosti, je odvisno samo od vas. Nastavitve piškotkov lahko spreminjate in jih brišete v vašem brskalniku. Večinoma se skrivajo nekje pod zavihkom Orodja. V kratkem pa lahko pričakujete, da vas bodo o uporabi piškotkov in izbiri, ki jo imate na voljo, začele intenzivneje obveščati tudi posamezne spletne strani.