Astronomi bi radi zdaj ugotovili, kako pogosto se oblikuje skrivnostni tretji pas in izvedeli več o obnašanju vseh treh pasov, ki lahko močno vplivajo na komunikacije na Zemlji in GPS satelite, pa tudi izpostavijo astronavte dodatnim sevanjem.
Van Allenovi pasovi so dobili ime po Jamesu Van Allenu, ki jih je odkril. Znani so po tem, da se njihov obseg periodično spreminja, delno tudi zaradi vesoljskega vremena in Sončevih neviht, čeprav znanstveniki pravih razlogov za to še ne razumejo popolnoma.
Nova opažanja, objavljena v publikaciji Science, sta zabeležili Nasini Van Allenovi sondi, ki od 30. avgusta lani preučujeta prav istoimenska pasova.
Zunanji del Van Allenovih pasov je bil pred tem videti kot nekakšen zamegljen ovoj, toda z visoko ločljivostnimi posnetki, ki jih je zabeležil poseben instrument na sondah, so znanstveniki ugotovili, da gre pravzaprav za še tretji pas. Tega so lahko spremljali štiri tedne, nato pa ga je uničila Sončeva aktivnost.
