Microsoft je MSN Messenger predstavil leta 1999 kot odgovor na vse bolj priljubljene aplikacije za hipno sporočanje. Mednje so tedaj sodili AIM ameriškega ponudnika internetnih storitev AOL in aplikacija ICQ izraelskega podjetja Mirabilis.
Microsoftov MSN Messenger se je od konkurence takrat ločil po obsežnem naboru smeškov, kasneje pa so mu dodali še možnost igranja igric.
Njegov naslednik, Windows Live, je imel še leta 2009 več kot 330 milijonov uporabnikov. V zadnjih letih se je število krepko zmanjšalo, saj so uporabniki presedlali na Skype, ki ga je Microsoft leta 2011 kupil za dobrih osem milijard dolarjev.
