Vulkan, ki se nahaja okrog 65 kilometrov severozahodno od Nuku'alofe, prestolnice Tonge, otočja na jugu Tihega oceana, je 20. decembra prvič po petih letih pokazal znake življenja z izbruhom. Po navedbah lokalnih oblasti je ognjenik začel bruhati iz dveh kraterjev, enega na neposeljenem otoku Hunga Ha'apai in drugega pod vodo okrog 100 metrov od obale otoka. Izbruh je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP spremenil podobo tamkajšnje pokrajine.
Ustvaril je nov otok, dolg dva in širok en kilometer, visok pa je okrog 100 metrov. Med opazovalno ekspedicijo strokovnjakov s Tonge je vulkan bruhal vsakih pet minut, pepel in kisli dež pa sta zajela območje približno deset kilometrov okrog ognjenika. Vulkanski pepel in plini so uničevali vegetacijo na otokih Hunga Tonga in Hunga Ha'apai.
V začetku tedna so zaradi oblaka vulkanskega pepela odpovedali več mednarodnih letov, a je letalski promet v sredo ponovno normalno stekel, saj po navedbah lokalnih oblasti pepel ni segal visoko v nebo.
