Rusija je z lanskimi odzivi na proteste proti ponovni izvolitvi Vladimirja Putina požela precej kritik s strani organizacij za človekove pravice in svobodo govora. Med bolj skrb zbujajoče poteze je sodila tudi sprememba zakonodaje, ki je omogočila ustanovitev agencije za vodenje seznama spletnih strani s prepovedano vsebino. Predlog so takrat obrazložili z željo po boju proti širjenju otroške pornografije, mamil, samomorov in drugih vsebin, ki so prepovedane v Rusiji, kritiki pa so opozarjali, da bi jo lahko zlorabili za cenzuro in omejevanje svobode govora. Podobne skrbi zbujajo nedavne aktivnosti v zvezi z najbolj priljubljenim ruskim družbenim omrežjem VK. Izvršni direktor podjetja Pavel Durov je medtem že pobegnil iz države.
Pritisk na podjetje, ki ni pod političnim nadzorom
Družbeno omrežje VKontakte oziroma VK se lahko pohvali z okoli 200 milijoni registriranih uporabnikov, večinoma iz republik bivše Sovjetske zveze, med uporabniki pa je tudi osumljenec za bombni napad v Bostonu Džohar Carnajev. Omrežje vsak dan zabeleži objave okoli 47 milijonov Rusov, kar je precej večji doseg od državne televizijske postaje Prvi kanal (Pervy Kanal), ki dosega 19 milijonov Rusov. Kremelj je očitno postal precej nezadovoljen z razkorakom in začel vršiti pritisk na podjetje, ki ni pod političnim nadzorom.
Osemindvajsetletni Durov je očitno trn v peti ruskemu političnemu vrhu. Prvi pritiski nanj so se začeli leta 2011, ko so podporniki opozicije po parlamentarnih volitvah s pomočjo omenjenega družbenega omrežja organizirali proteste. Takrat so interne obveščevalne službe zahtevale zaprtje opozicijskih spletnih forumov kar brez sodnih nalogov. Ruski mediji so kasneje pisali, da so se vodilni člani podjetja poskušali vriniti v Kremelj, sredi aprila pa se je pritisk še povečal, ko je policija zoper Durova začela postopek. Na njegovem domu in v podjetju so izvedli hišne preiskave, potem ko je prometni policist Durova obtožil, da ga je poskušal povoziti s službenim vozilom. Durov je vpletenost v incident zanikal, oblasti pa so med preiskavami zasegle več strežnikov. Po dogodku se je odločil pobegniti iz države.
Še pred begom iz Rusije so se začeli pritiski na podjetje, v katerem ima ustanovitelj Durov zgolj 12-odstotni delež. Uspešen prevzem medtem postaja vse bolj verjeten, saj se je ustanovitelj sprl z dvema večjima investitorjema. Ta sta svoj delež prodala 38-letnemu poslovnežu Ilji Šerboviču, o katerem krožijo govorice, da je kremeljski agent. V ruskih medijih se namreč pojavljajo ugibanja, da so Šerbovičeva podjetja odigrala vlogo tudi pri nacionalizaciji naftnega podjetja Jukos. Ustanovitelj Jukosa Mihail Hodorkovski je od leta 2008 v zaporu zaradi davčnih utaj.
Slabi obeti za VK
Šerbovičev United Capital Partners zdaj poseduje 48 odstotkov družbenega omrežja, preostalih 40 odstotkov pa je v rokah najbogatejšega Rusa Ališerja Usmanova. Slednji je bil v preteklosti precej naklonjen Durovu in mu celo prepustil svoje glasovalne pravice, vprašanje pa je, ali bo previdni Usmanov, ki aktivno skrbi za dobre odnose s Kremljem in je v preteklosti že odpustil odgovornega urednika svojega časopisa, potem ko so vsebine postale preveč kritične do Putina, s podporo provokativnemu Durovu tudi vztrajal.
Obeti za Durova in podjetje niso rožnati. Svojemu biografu je zaupal, da je pripravljen na izgubo podjetja, a je samozavesten, da mu bo ekipa VK ostala zvesta in bo sledila njegovemu zgledu ter odšla iz podjetja. Posledično bi ruske oblasti sicer dobile nadzor nad družbenim omrežjem, a bi to najverjetneje vsaj za nekaj časa prenehalo delovati.
Namestnik ruskega premierja Vladislav Surkov medtem pravi, da bi VK lahko nadaljeval delo kljub težavam, v katerih se je znašel njegov ustanovitelj. »Gre za zelo talentirano ekipo, ki je zelo priljubljena v Rusiji,« je povedal. Prihodnost vsekakor ostaja precej nejasna.