Greben leži ob obali Queenslanda, avstralske zvezne države z bogatimi zalogami rudnin, avstralska vlada pa zdaj predlaga novo razširitev pristanišča za lažji transport premoga. Izgradnja premogovnih terminalov vključuje tudi čiščenje več kot treh milijonov kubičnih metrov materiala z morskega dna, da bi lahko do pristanišč dostopale velike ladje. Maja je strokovnjak za koralni greben Terry Hughes avstralskemu odboru povedal, da bi očiščenje takšnih razsežnosti zgolj »pospešilo že nekaj časa trajajoči propad velikega koralnega grebena«.
Veliki koralni greben je sicer uvrščen na seznam Unescove svetovne dediščine. Gre za največjo živečo strukturo na svetu, kjer med drugim domuje šest vrst morskih želv, 30 vrst delfinov in kitov, hkrati pa je tudi pomemben življenjski prostor ogrožene vilastorepe morske krave (oziroma dugonga).