Pred pošto v Amiensu množica zvečer pričakuje poštno kočijo. Le mlad študent, vitez des Grieux, stoji ob strani. Iz kočije stopi lepa in mlada Manon Lescaut s svojim bratom in bogatim davčnim zakupnikom. Ko des Grieux zagleda prekrasno potnico, v njem zagori plamen ljubezni. Tako se začne operna zgodba italijanskega skladatelja Giacoma Puccinija, ki zaplet doživi, ko zaljubljenca pobegneta s kočijo, vse do ameriške Louisiane. Libreto je napisalo kar osem libretistov po znamenitem romanu Antoina Francoisa Prévosta Zgodba o vitezu des Grieuxu in Manon Lescaut.
