Elton John se je na neki način rodil na današnji dan leta 1968 – takrat se je namreč iz Reginalda Kennetha Dwighta, kar je bilo njegovo ime ob rojstvu leta 1947, preimenoval v omenjeno umetniško ime, nakar je leta 1972 tudi uradno postal Elton Hercules John. In čeprav se je zdelo, da njegova zvezda počasi ugaša, je v zadnjem času spet izjemno priljubljen. Najprej je za to leta 2019 poskrbel film Rocketman, nato je njegova istoimenska skladba, le da pisana narazen (Rocket Man), iz leta 1972 v začetku lanskega leta presegla milijardo predvajanj na pretočni spletni platformi Spotifiy, s čimer se ob kolegih iz skupine Queen v sferi kupovanja glasbe na spletu izmed veteranov najbolj uspešno kosa z mladežjo, obenem pa je pred mesecem dni izdal nov album.
Kako že pravi njegov lik v igranem dokumentarcu? Da bi bilo pod imenom Reginald res težko postati rock zvezdnik. Nemara res. Podobno, kot se Richard Clayderman zdi nadvse idealno ime za začetnika pop klasicizma, ki ga v teh časih kujeta tudi 2Cellos in še kdo. Vsega sedemindvajset zabavljačev je osvojilo naziv EGOT, ki pripada tistim, ki so osvojili vse štiri glavne severnoameriške nagrade s področja industrije zabave, oskarja, grammyja, emmyja ter tonyja. Elton je med njimi. Obenem je četrti na lestvici najbolj prodajanih izvajalcev vseh časov po The Beatles, Michaelu Jacksonu in Elvisu Presleyju. A prvi trije so bili samouki, medtem ko je bil Elton John akademsko šolan glasbenik, ki je uspel v popu in se kot tak ponuja kot boter sodobnega zvezdništva oziroma pop karierizma, v katerem vse bolj prevladuje tako ali drugače šolan kader. Čudežni otrok iz disfunkcionalne srednjeslojne angleške družine, ki je ob stalno odsotnem očetu vojaku in vojaškem glasbeniku odraščal ob mami in babici. Pri enajstih letih je dobil štipendijo Kraljevega konservatorija za glasbo, a se je namesto za akademsko odločil za pop kariero oziroma je konservatorij zapustil tik pred zaključnimi izpiti.
Komponiral na klavir
Za generacijsko orientiranje povejmo, da so v rojstnem letniku 1947 njegovi vrstniki glasbeniki, kot so David Bowie, Iggy Pop, Ron Wood, Laurie Anderson, Ry Cooder in country diva Emmylou Harris. Kot fant z očali je prvega vzornika poiskal v Buddyju Hollyju in javno začel nastopati kot najstnik v lokalnem pubu, nakar je izvajanja glasbe vešči mladenič ustanovil londonsko zasedbo Corvettes in nato Bluesology, ki je tako slovela po izvedbenih sposobnostih, da je na angleških turnejah spremljala ameriške izvajalce, kot so bili Isley Brothers ali Patti LaBelle and the Bluebelles. Prav tako so snemali z Little Richardom in nekaj časa imeli za pevko samo Marsho Hunt, mamo prvega otroka Micka Jaggerja oziroma žensko, katere turško sedeča silhueta afro kodrastih las s smotko konoplje v rokah je krasila nekoč razvpite nakupovalne vrečke iz Trsta. A Reginaldu je presedlo biti spremljevalni glasbenik in znana je kasnejša anekdota, ko mu je Tina Turner ob nekem skupnem igranju očitala, da preveč improvizira oziroma naj igra bolj preprosto in prepoznavno. Kar se mu nikakor ni dalo.
Kot nemalokateri glasbenik je imel težavo s pisanjem besedil, čeravno mu samoizpraševanj, vezanih tudi na spolno identiteto, ni manjkalo. Težava se je razrešila, ko se je javil na razpis za nove talente, ki ga je objavila glasbena založba, na katerega se je javil tudi pisec besedil Bernard Taupin. Ustvaril se je uspešen tandem. Taupin je pisal, kar je Elton čutil, pri čemer nikdar ni pisal besedil na že ustvarjeno glasbo, kar je v pop glasbi pravilo, temveč je John uglasbljal njegova besedila. To in pa dejstvo, da je komponiral na klavir in ne na kitaro, ki je prav tako prevladovala, je Eltona Johna naredilo svojevrstno posebnega. Seveda cepljeno z glamrockersko pojavnostjo, ki je pa takrat itak prevladovala. Konec koncev skupina ABBA leta 1974 ni bila videti dosti drugače od njega.
Serijska proizvodnja uspešnic
S Taupinom sta leta 1968 sodelovala na angleškem izboru za evrovizijsko popevko, vendar je bila škotska pevka Lulu, ki je pela njuno skladbo, šele šesta, nakar je naslednje leto s skladbo Boom Bang-a-Bang zmagala tako na angleškem izboru kot na evrovizijskem tekmovanju. Leta 1968 se je John prvič pojavil s samostojno skladbo I've Been Loving You, ki ni bila komercialni uspeh, medtem ko danes velja za eno najredkejših malih plošč, katere cena se giblje okoli 1500 evrov. Komercialno nič posebej uspešen ni bil niti prvi album Empty Sky iz leta 1968, na katerem je skladba Skyline Pigeon, ki je še vedno del njegovega živega programa. Prva resna uspešnica mu je uspela z Your Song leta 1970, ki je bila tudi prva, s katero se je na lestvicah uvrstil med prvih deset; in ko je leta 2017 Britanija glasovala za najljubšo skladbo Eltona Johna, je Your Song zmagala.
S popotnico sveže senzacije je avgusta 1970 prvič javno nastopil, in to ne nekje na britanskem otoku, temveč v klubu Troubadour v Los Angelesu. Nastop pred številnimi znanimi obrazi iz sveta pop glasbe je bil triumf in s Taupinom sta nadaljevala serijsko proizvodnjo uspešnic. Malodane res kot po tekočem traku. Taupin je plasiral besedila, John jih je uglasbljal, in kar jima iz prve ni bilo všeč, sta nemudoma zavrgla. Z albumom Honky Château, na katerem je tudi skladba Rocket Man, sta se prvič povzpela na vrh albumske lestvice, nakar jima je s skladbo Crocodile Rock iz poletja 1972 uspelo zasesti tudi prvo mesto v kategoriji posamičnih skladb. Imeti skladbo številka ena je Eltonu Johnu v nadaljevanju uspelo še osemkrat, in sicer s skladbami Bennie And The Jets ter Lucy In The Sky With Diamonds iz leta 1974, Philadelphia Freedom in Island Girl iz leta 1975 ter Don't Go Breaking My Heart iz leta 1976, s čimer se je njegova serija iz sedemdesetih končala. Sledili so občasni uspehi, ki so utrjevali njegov status britanske nacionalne znamenitosti, ki mu je navrgla tudi plemiški naslov. Leta 1985 mu je povsem na vrh uspelo z That's What Friends Are For, leta 1991 z Don't Let The Sun Go Down On Me in leta 1997 s Candle In The Wind. Skladba Blue Eyes, njegov razvpiti komercialni poskus z začetka osemdesetih, denimo ni bila nikdar uvrščena višje od osmega mesta in nikakor ne spada med njegove največje dosežke. A prav to nemara potrjuje, da je Elton John kategorija zase. Šlageraš z nekonvencionalnimi besedili, gej, ki je živel divje rockersko življenje in je bil najuspešnejši z najmanj preračunljivimi skladbami.
