John Cassavetes velja za enega od pionirjev ameriškega neodvisnega filma. Večina njegovih filmov je luč sveta ugledala zunaj uveljavljenega hollywoodskega sistema. Za njegove filme so značilni liki z izjemnimi personami, strastni dialogi in odlični igralci, med katerimi se je velikokrat znašla režiserjeva življenjska sopotnica, igralka Gena Rowlands. Cassavetes velja za avtorja s posebnim posluhom za igralsko zasedbo. Nekateri njegove filme opredeljujejo kot psihološke študije spolnih vlog srednjerazredne Amerike v individualnih ekstremih, ki obenem spretno preigravajo različne žanrske obrazce. Zdenko Vrdlovec, eden največjih poznavalcev avtorjevega opusa pri nas, Cassavetesa označuje kot »cineasta iztirjenosti«, saj »pri Cassavetesu skoraj vsako situacijo, vsako stanje, vsako razmerje zaznamuje neka nemožnost, kar pomeni, da vsako situacijo, vsako razmerje in skoraj vsak lik v nekem trenutku zadene ob svoje protislovje, in to protislovje sproži vrtoglav proces nenehnega preobračanja, razhajanja in približevanja, bežanja in vračanja, privlačnosti in odbojnosti«.
Z nekaj dolarji in entuziazmom
Prvo letošnjo pregledno retrospektivo, v okviru katere bodo do 25. februarja predvajali deset celovečernih filmov, bodo začeli že danes ob 20. uri s projekcijo filma Sence (Shadows). O tem režiserjevem prvencu so pri Kinoteki zapisali: »Cassavetes je s pomočjo nekaj dolarjev, zbranih med radijsko oddajo, 16-milimetrske kamere in peščice amaterskih igralcev začel svojo režisersko kariero z delom, ki je kasneje postalo mejnik v zgodovini ameriškega neodvisnega filma. V svojem režijskem prvencu se osredotoča na življenje treh afroameriških sorojencev, dveh bratov in sestre, ki so vsi glasbeniki v New Yorku.«
Zgodba, ki se odvija v svetu takratne živahne umetniške scene, med drugim ponuja vpogled v rasno dinamiko odnosov, ki pomembno zaznamujejo življenje junakov. Celotna retrospektiva Cassavetesovega opusa je sicer sestavljena tako iz filmov, ki jih je režiral, kot iz tistih, v katerih je zaigral (denimo Morilci in Rosemaryjin otrok), kar je bila njegova »prvotna kariera v filmu«.