Peterlin, ki ima paranoidno shizofrenijo, je bival pri sestri in njenem možu. Na sodišču se je zagovarjal, da mu je sestra usodnega popoldneva naročila, naj gre v trgovino po mrežno pečenko ali svinjska rebrca. Ko je prišel domov z rebrci, naj bi ga nahrulila, češ, kakšno meso je prinesel. »Vpila je in me žalila, naj grem v norišnico in da so norci za v Polje. Z nožem je šla proti meni in bil sem zelo prestrašen, potem pa ne vem, kaj se je dogajalo. Film se mi je utrgal, ko je govorila, da sem nor,« je dejal. A izkazalo se je, da ne govori resnice – napadel jo je, medtem ko je kadila, in pri sebi tudi ni imela noža. Na njenih rokah so namreč našli obrambne rane, očitno je poskušala zagrabiti za nož, s katerim je proti njej zamahoval obtoženi.
Tožilstvo: Brezobzirno maščevanje
Tožilka Petra Vugrinec se je tako na okrožnem kot višjem sodišču zavzemala, da bi Peterlina obsodili zaradi umora iz brezobzirnega maščevanja. Oprla se je na izjave sorodnikov, ki so vsi po vrsti obtoženčev izbruh pripisali dolgoletnemu sporu zaradi dediščine. Peterlin je bil namreč po smrti staršev razdedinjen, zaradi česar je bil močno prizadet in se je na vse možne pravne načine trudil, da bi dobil polovico premoženja. Peterlin stroškov sodnih postopkov ni poravnaval in da bi jih izterjali, so razpisali javno dražbo zaradi prodaje njegove dvanajstine idealnega deleža na nepremičninah. Prva dražba ni uspela, na Jenkovo pa se je spravil štiri dni pred drugo dražbo. »Nenehno je grozil, da bomo že še videli,« je pričala pokojničina hči in dodala, da se ga je mama zelo bala.
Napad sprožila psihoza
Tako okrožni kot višji sodniki pa so svojo odločitev, da je šlo za »navaden« uboj, utemeljili na mnenju psihiatra dr. Vanje F. Rejca. Ocenil je, da je Peterlinovo kruto dejanje sprožila njegova psihoza, premoženjski spor pa je le sovplival na njegovo ravnanje. Pred tem je bil trikrat po več mesecev hospitaliziran na psihiatrični kliniki zaradi blodenj in halucinacij. Slišal je glasove, bil je prepričan, da so povsod nastavljene kamere, prek katerih je nenehno opazovan in podobno. Izjave sorodnikov pokojnice, da je bil Peterlin v resnici še kako bister in da ni bil bolan, je psihiater odločno zavrnil.
Prav tako pa prvostopenjskega kot tudi pritožbenega senata ni prepričala niti obramba s stališčem, da je obtoženega pred napadom sestra tako močno razžalila in razdražila, da je pravzaprav nekako izzvala njegov napad. Gre le za obliko zagovora, so sklenili sodniki, saj med drugim tudi število vbodov kaže na njegov namen, da jo ubije. Zavrnili so tudi predlog odvetnika Andreja Žabjeka, da bi Peterlina namestili v zaprti oddelek psihiatrične bolnišnice, češ da je v zaporu deležen ustrezne psihiatrične pomoči. Sodba je tako postala pravnomočna.