S pištolo oboroženi ugrabitelj je dva moška in žensko kot talce več ur zadrževal v mestni hiši. Že pred tem kaznovan 24-letnik je imel po navedbah policije že dalj časa hude psihične težave.
Med drugim je zalezoval uslužbenko v mestni hiši, ki je bila tudi med ugrabljenimi, in grozil drugim. Imel je prepoved vstopa v prostore mestnih oblasti.
Nekaj ur po začetku drame je bil zgodaj popoldne eden od talcev, namestnik župana Sepp Misslbeck, osvobojen. Na prizorišču je bilo več kot 200 policistov, specialne enote policije pa so se pripravljale na posredovanje. Ugrabitelj sicer ni postavil nobenih konkretnih zahtev.
V popoldanskih urah naj bi sicer na trgu pred mestno hišo, ki so ga po ugrabitvi zaprli, v okviru predvolilne kampanje nastopila nemška kanclerka Angela Merkel, a so njen nastop odpovedali.