Zgodba Dewesofta, ki sta ga ustanovila dr. Jure Knez in Andrej Orožen, se je začela konec leta 2000. Danes ima svoja podjetja v 18 državah in prodaja v 50 držav sveta, njegovi kupci pa izvirajo iz vseh industrijskih panog, med njimi ima paradno mesto vesoljska industrija. V obdobju, ko je podjetje postajalo mednarodno uspešno, sta se solastnika spraševala, kako pomagati zasavski dolini, ki je po osamosvojitvi Slovenije zapadla v apatičnost, saj so podjetja propadala, prebivalci pa so se izseljevali. Zasavju, ki je bilo vedno znano po revolucionarnih zgodbah, ustvarjalnosti in zanimivih idejah, sta želela pokazati, da Dewesoft ni edina zgodba o uspehu.

Pomoč v obliki podpornih storitev

Iz razmišljanja, kako s svojim znanjem in izkušnjami pomagati drugim mladim podjetjem in posameznikom, je nastal pospeševalnik Katapult. »Takrat je Dewesoft odprl svoja vrata in ponudil v pomoč stroje, testne naprave, znanje, zaposlene in kontakte startupom, ki razvijajo fizične izdelke,« pojasni Petra Škarja, strateška vodja Katapulta in z Založbo 5KA tudi uporabnica tega okolja. »Od tedaj se Katapult razvija v tej smeri, da mladim podjetjem s fizičnimi izdelki ponuja čim več podpornih skupnih storitev, da se lahko podjetniki osredotočijo na tisto, kjer so nenadomestljivi, to je na razvoj izdelkov, prodajo in marketing. Vse drugo, kar lahko deluje izven podjetij, jim poskušamo zagotoviti s skupnimi službami, da lažje poslujejo in hitreje rastejo.«

Pospeševalnik od skupnih storitev ponuja startupom administracijo, računovodstvo, pakiranje in pošiljanje izdelkov pa tudi stroje (laserski razrez, CNC, pick'n'place …) in testne naprave za CE-certifikacije – vse, kar je potrebno, da izdelek pride na trg. V programih, ki so sofinancirani iz javnih sredstev (Katapult vse svoje dobičke reinvestira v gradnjo podpornega okolja za startupe; 20-odstotno je financiran iz javnih sredstev, vse ostalo zasluži s storitvami na trgu), za katere lahko vodijo statistiko, je trenutno aktivnih petnajst podjetij, v zadnjih treh letih, odkar dobi javna sredstva, pa je tovrstno pomoč prejelo 60 ali 70 startupov. Približno sto startupov letno se obrne nanj, da jim pomaga z mentoriranji, skupnimi službami, najemi prostorov, razvojem prototipov ali proizvodnjo. Ker gre za edinstveni pospeševalnik, ki na tovrsten način podpira startupe s fizičnim izdelkom, prihajajo v Trbovlje podjetja in posamezniki iz vse Slovenije.

Navduševanje, izobraževanje, mentoriranje

Poleg tega, da startupom pomaga s skupnimi storitvami, se Katapult osredotoča še na druga področja. Mlade že v osnovni šolo navdušuje nad podjetništvom, tehničnimi poklici, matematiko in robotiko. Drugi segment je izobraževanje – mladim podjetnikom ponuja seminarje, delavnice in strukturirani spletni program Mozaik podjetnosti, za katerega so dobili evropsko nagrado za spodbujanje podjetnosti. Osnovna ideja tega je podjetnike povprašati, kako so nekaj naredili v praksi, in to prakso nadgraditi s teorijo. Tretji sklop delovanja Katapulta pa je mentoriranje, ki je deloma financirano iz javnih sredstev, pri čemer mlada podjetja dobijo pomoč ena na ena iz vrst mentorjev, ki so posebno močni v tehniki in podjetništvu, na kar je osredotočeno okolje pospeševalnika.

Tudi v prihodnje si v Katapultu želijo podjetjem pomagati predvsem s širokim krogom skupnih služb, ki bi jih lahko uporabljal vsakdo, nekako tako kot zadružni model, pri čemer so stroški nižji, podjetniki pa lažje poslujejo brez »administrativne navlake«. »Ena stvar je, da smo na trgu samovzdržni in se obnašamo podjetno, po drugi strani pa lahko vračamo okolju, kar je tudi želja Dewesofta, torej pomagati naslednjim generacijam podjetnikov,« navede Škarjeva in izpostavi Mesto Akrobatov, ki bo skupni projekt Dewesofta in Katapulta. Edinstveno tehnološko središče bo s skupnimi službami in proizvodnjo omogočilo »hardware« startupom konkurenčnost v svetovnem merilu. Po izračunih bo ustvarilo od šeststo do tisoč delovnih mest z visoko dodano vrednostjo v obdobju desetih let po izgradnji. Gre za unikat v našem prostoru, katerega osnovni namen je Slovenijo narediti bolj podjetno in podjetništvo prikazati v pozitivni luči.